A közvélemény-kutatások eredményei szerint Silvio Berlusconi, a Szabadság Háza elnevezés? jobboldali pártszövetség jelöltje a május 13-ai olaszországi általános választások esélyese. Ideológiát szinte teljesen mellőző kampányában Berlusconi eredményes pragmatistának állította be magát, aki kimagasló üzleti sikereivel ezreknek teremtett munkahelyet, s ugyanezt szándékozik tenni országos szinten is. A szélsőjobboldali pártok támogatására is támaszkodó Berlusconi kampánya szerint a baloldal ereje csupán "a szavak, s nem a tettek". A balközép pártok jelöltje, Francesco Rutelli, Róma volt polgármestere egy nyilatkozatában maga is elismerte, hogy az általa képviselt pártok drága árat fizethetnek a széthúzásokért: "Nekik egyetlen vezérük van, köztünk viszont túl sok a küzdelem."

A Szentszék fehér zászlót lobogtatott meg: szóvivője, Joaquin Navarro-Valls útján ígéretet tett, hogy a Vatikáni Rádió antennái húsvét hétfőtől kezdve betartják az olasz törvények megszabta sugárzási határértékeket. Az adóállomás antennaerdeje által kibocsátott elektromágneses sugárzási teljesítményt korábban az olasz Környezetvédelmi Minisztérium egészségre veszélyes szintűnek ítélte, és felszólította a Vatikánt a törvények betartására.

A Szentszék múlt héten hivatalosan is elismerte, tudomása van olyan esetekről, amelyek során apácák szexuális zaklatást szenvedtek el papok és misszionáriusok részéről. "A problémát ismerjük – biztosít a Szentszék szóvivője, Joaquin Navarro-Valls –, ám az csak egy szűk földrajzi területre korlátozódik. Néhány rosszemlék? eset nem feledtetheti az egyház szolgái túlnyomó többségének hősies helytállását." A hivatalos állásfoglalást az a több száz szexuális zaklatásról szóló jelentés váltotta ki, amelyet Maria O\'Donohue nővér még 1995-ben elkészített a Vatikán illetékes hivatalai számára, viszont csak az elmúlt héten kapott nagyobb nyilvánosságot, mikor a National Catholic Reporter amerikai vallási folyóirat nyomán a La Repubblica cím? olasz lap is hírül adta. Bár sokan a kötelező papi nőtlenséget okolják a klérus körében jelentkező szexuális kihágásokért, önmagában a házasság engedélyezése nem oldja meg a problémákat, amint arra az egyesült államokbeli George Barna Közvélemény-kutató Intézet 2000-ben készült felmérése rámutatott. E vizsgálat szerint ugyanis a magukat bibliai mérce szerint "újjászületett" keresztényeknek valló hívők között magasabb a válások aránya, mint a társadalom nem vallásos részében.

A Vatikáni Rádió három vezetője március 12-re bírósági idézést kapott. A vád: a rádióadó Santa Maria di Galeriában, Róma egy északi kerületében található antennaerdeje a megengedettnél jóval magasabb elektromágneses sugárzásával a környékbeliek között daganatos megbetegedéseket okoz. A környezetvédelmi tárgyú nézeteltérés kisebb diplomáciai feszültséget is kiváltott, miután a Vatikán képviselői kijelentették: az olasz törvények nem kérhetők számon a rádió vezetőin.

Detektívregénybe illő körülmények között tűnt el és halt meg Francesca Vacca Agusta grófnő, korábban az olasz korrupciós botrányok egyik főszereplője, aki életében megbotránkoztató, gátlástalan viselkedése, halálában pedig a bizarr és titokzatos körülmények miatt került az olasz lapok és a közvélemény érdeklődésének középpontjába. 

A pápa egyik életrajzírója ez idáig sérthetetlen tabut tört meg a La confessione (A gyónás) cím? riportkönyv megjelentetésével, amely kíméletlen őszinteséggel néz szembe az olasz papság soraiban előtűnt homoszexualitás jelenségével. Az Olaszországban most elsőként széles nyilvánosságot kapott problémát feltáró könyv vihart kavart, és komoly kérdéseket vet fel a világ több részén az erkölcsi megújulás legfőbb ösztönzőjeként fellépő római egyház morális hitelességét illetően is.

A Vatikán hivatalos állásfoglalásban tiltotta meg a miséken történő ördögűzést és természetfölötti gyógyítást, hogy gátat vessen a "karizmatikus és neopünkösdi" mozgalmak terjedésének. A határozat, amelyet a pápa főtanácsadója, Joseph Ratzinger bíboros írt alá, egyes vélemények szerint a zambiai Lusaka volt érseke, Emmanuele Milingo által a Rómához közeli Zagarolóban vezetett népszerű gyógyító rendezvények ellen fogalmaz meg főpapi vétót. 

A nyomozás eredményei egyre valószín?bbé teszik, hogy öngyilkos lett a Fiat torinói óriásvállalat tiszteletbeli elnökének, Giovanni Agnellinek a fia. A negyvenhat éves Edoardo Agnellit a Torino–Savona autópálya vonalán lévő, nyolcvan méter magas viadukt lábánál találták holtan. A családban rövid idő alatt ez a második tragédia: Edoadro bátyja három éve hunyt el rákbetegségben.

Kéthónapnyi nyomozást követően az elmúlt héten olasz hatóságok letartóztatták egy antiszemita internetes honlap készítőit. A rendőrök számítógépeket és írott propagandaanyagot – köztük horogkeresztes plakátokat – foglaltak le a Pisa környékén szerveződött neonáci csoporttól. A Forza Nuova (Új Erő) szélsőjobboldali szervezethez közel álló csoport oldalain a náci időket idéző hangulatkeltéssel szembesülhetett a látogató: maga a címlap földgömböt ábrázolt, amelyet egy termetes pók hálózott be a "cionista világhatalmat" jelképezve. A kép felirata: "Az okkult erők, amelyek kormányozzák a világot." 

Kéthónapnyi nyomozást követően az elmúlt héten olasz hatóságok letartóztatták egy antiszemita internetes honlap készítőit. A rendőrök számítógépeket és írott propagandaanyagot – köztük horogkeresztes plakátokat – foglaltak le a Pisa környékén szerveződött neonáci csoporttól. A Forza Nuova (Új Erő) szélsőjobboldali szervezethez közel álló csoport oldalain a náci időket idéző hangulatkeltéssel szembesülhetett a látogató: maga a címlap földgömböt ábrázolt, amelyet egy termetes pók hálózott be a "cionista világhatalmat" jelképezve. A kép felirata: "Az okkult erők, amelyek kormányozzák a világot." 

II. János Pál számára a jubileumi év egyik legfontosabb ünnepsége érkezett el múlt vasárnap: mintegy ezerötszáz püspök jelenlétében a katolikus egyházfő az egész világot Szűz Máriának ajánlotta fel, akinek – meggyőződése szerint – az 1981-es merényletben való megmenekülését is köszönheti. Az ünnepség középpontjában a Fatimai Madonna kegyszobra állt, ennek koronájába foglalták azt a pisztolylövedéket, amelyet Ali Agca, a török merénylő lőtt ki. Időközben a kínai kormány éles hangú nyilatkozatban tiltakozott amiatt, hogy a Vatikán "bűnözőket" avatott nemrég szentté.

Jordániában a katonai bíróság halálra ítélt hat muszlim aktivistát, akik a millenniumi ünnepségek idején merényleteket terveztek jordániai keresztény, illetve zsidó célpontok ellen. A jordán kormány – amely eddig is igyekezett biztosítani, hogy az ország területéről ne intézhessenek terrortámadást izraeli és amerikai célpontok ellen – úgy véli: a merényletek mögött ismételten a hírhedt szaudi terrorista, Oszama bin Laden szervezete áll.

Csalódniuk kellett azoknak, akik arra számítottak, hogy miután az olasz köztársasági elnök kegyelmet hirdetett a pápa elleni 1981-es merénylet elkövetőjének, Ali Agcának, a zavaros ügy végre nyugvópontra jut. Egy hónappal azután, hogy a katolikus egyházfő közbenjárására Agcát kiengedték az olasz börtönből, a török merénylő a sajtóhoz eljuttatott levelében támadásba lendült a Vatikán ellen, azt állítva, hogy az egyházi hierarchia magas szintjéről használták fel őt a pápa elleni támadásra.

Több európai főváros után, konzervatív közéleti szereplők heves tiltakozása ellenére a héten Rómában is kezdetét vette a Gay Pride (Meleg Büszkeség) elnevezésű, kilencnapos napos felvonulássorozat. "Kétezer év után Róma a miénk lesz egy napra. Családjainkkal és fiainkkal a fővárosból fogjuk megszállni a világot" – ünnepelte a megmozdulást a nővé operált Imma Battaglia, a rendezvény olasz szervezője. Olaszországban sokan nem emberi jogi demonstrációnak, hanem a nyilvánosság előtt bemutatott obszcén jelenetek miatt kiskorúakat is veszélyeztető, homoerotikus propagandának tartják a rendezvényt. II. János Pál pápa nyilatkozatban ítélte el a római felvonulást.

Amerikai hírforrások szerint Madeleine Albright külügyminiszter asszony fontolóra veszi a lehetőséget, hogy megpályázza a cseh köztársasági elnöki címet. A meglepő felkérés magától Vaclav Haveltől származik.