Lehet, hogy Clinton elnök Al Gore leglelkesebb támogatója, egy héttel ezelőtt mégsem válaszolt túlságosan meggyőzően, amikor megkérdezték az alelnök novemberi esélyeit illetően. "Még mindig az a valószín?bb, hogy győz, mint az ellenkezője" – mondotta. Négy hónappal a választások előtt a demokraták bizonytalanok, sőt kissé lehangoltnak látszanak, míg a republikánusok magabiztosak, esetleg bizonyos fokig elbizakodottak is. Okot ad pedig erre az egyik országos felmérés, amely szerint Al Gore 13 ponttal kullog George W. Bush mögött. Felmerül a kérdés: valóban befejeződött volna az elnöki tisztségért folyó vetélkedés röviddel annak kezdete után és jóval a választások előtt?

Megszületett az ítélet a Microsoft ellen, amely ugyan várható volt, mégis okozott némi meglepetést. Az óriáscég természetesen megfellebbezte a bíró ítéletét, és igyekezik majd megcáfolni ítéletének minden egyes pontját. A cégnek igen kedvezőek a kilátásai arra, hogy a fellebbviteli bíróság helyt adjon a keresetnek.

Amint közeledik Clinton elnök döntése a korlátozott rakétavédelmi rendszer kiépítéséről, az amerikai hírszerzés vezetői figyelmeztetnek arra, hogy egy ilyen lépés hidegháborús fegyverkezési versenyt indíthat el Kína, India és Pakisztán között. Jóllehet amerikai hivatalos körök hangsúlyozták: a tervezett rakétavédelem nem irányul Peking ellen, ennek ellenére elismerik, hogy jelentősen aláássa, sőt semlegesítheti Kína kicsiny atomfegyvertárát. Ez pedig ahhoz vezethet, hogy Kína megnöveli nukleáris ütőképességét. Amennyiben Peking ezt teszi, körzeti ellenlábasa, India is követi a példát, valamint ez utóbbi vetélytársa, Pakisztán sem akar majd lemaradni.

Rudolph Giuliani, New York polgármestere egy héttel ezelőtt bejelentette: a továbbiakban nem vesz részt a szenátori címért folyó versengésben. Kifejtette, hogy egészsége fontosabb a számára, mint Hillary Rodham Clinton ellen folytatott kampánya. "Amikor valaki érzi halandóságát és emberi mivoltát, akkor elsősorban az élteti, ha az egészségével törődik. Ez az idő nem alkalmas számomra, hogy a hivatal után loholjak" – mondotta, utalva az elmúlt hónapban megállapított daganatos betegségére.

Magyarországgal ellentétben, az Egyesült Államok május második vasárnapján ünnepli az anyák napját. Idén egymillió amerikai anya úgy határozott: hathatósabb fegyverviselési törvényeket követelve felvonul a fővárosban, Washingtonban. Így kívánják elejét venni olyan eseteknek, mint ami Colorado államban történt, ahol egy középiskolában két diák fegyveres ámokfutása 15 halálos áldozatot követelt, vagy Michigan államban, ahol egy hatéves kislányt lőtt le egyik osztálytársa.

Terrence Cook bíboros érsek hajdanán gyakran adta azt a tanácsot leendő utódának, a bőbeszéd? John O\'Connor püspöknek, hogy "Nem kell minden helyzetből gólt lőni". A múlt héten elhunyt O\'Connor bíboros érsek 16 esztendeig állt az amerikai katolikus egyház élén, mint annak legharcosabb, egyben legvonzóbb szószólója. Ő volt azonban az a tanítvány, aki a leghatározottabban elutasította mesterének mondását, kijelentvén: "Azt hiszem, én majdnem minden helyzetből gólt lőttem."

Április végén Rudolph Giuliani, New York felettébb eredményes, de széles körben a "dühös" jelzővel illetett polgármestere sajtóértekezleten jelentette be, hogy orvosai prosztatarákot állapítottak meg nála, bár a betegséget sikerült egészen korai állapotában felismerni. Az érzelmesnek egyáltalán nem nevezhető Giuliani ott állt a mikrofonok előtt és nyíltan, sőt érzelmesen beszélt arról a kórról, amely két évtizeddel ezelőtt édesapja halálát okozta. Az összegyűlt tudósítók – akikre ugyancsak nehezen lehetne ráfogni, hogy érzelmes emberek – az iránt érdeklődtek a leginkább, milyen hatással lesz ez a rák az ő kenyerükre, azaz Rudolph Giuliani és Hillary Rodham Clinton versengésére a szenátori címért.

A texasi Waco után talán joggal mondhatná a szemlélő, hogy Janet Reno amerikai igazságügy-miniszter kissé túl könnyedén rendeli el a fegyveres beavatkozásokat. Amikor azonban nagyszombaton hajnalban a bevándorlási hivatal fegyveresei behatoltak Lazaro González miami házába, hogy kiszabadítsák a hatesztendős Eliánt és a gyerek viszszakerülhessen az apai gondozás alá, akkor meg kell vallani: Justicia mérlegének serpenyője az ő oldalukra billent.

1999. május 7-én végzetes hibát követett el az amerikai hadvezetés, amikor rakétát lőtt ki a belgrádi kínai nagykövetség épületére. A találat következtében három személy életét vesztette, húszan megsebesültek. A két ország között percek alatt feszültté vált a légkör. Jóllehet az Egyesült Államok hivatalos körei bocsánatot kértek a történtekért, a jelek szerint ezt Peking nem fogadta el.

Ezzel a címmel nyílt meg egy nagyszabású kiállítás a New York-i ENSZ-palotában április 3-án. A hivatalos megnyitó – amely a zsúfolásig megtelt közgyűlési teremben zajlott le – magasztos légköréről tanúskodott, hogy számos világszerte ismert közéleti személyiség szólalt fel. Gillian Sorensen főtitkár-helyettes mellett Kofi Annan felesége, Nane Annan aszszony is, aki Raoul Wallenberg unokahúga.

Bill Clinton amerikai elnök március 8-án elküldte a kongresszushoz azt a törvényjavaslatot, amelylyel Kínának a Világkereskedelmi Szervezetbe való felvételét kívánja előmozdítani. Ezt követően új vitát kezdeményezett saját pártjában azzal érvelve, hogy ha sikerül megnyitni a kínai piacokat, az aláássa a kommunista párt hatalmát. Az elnök megkísérelt felülemelkedni a pártján belül folyó heves vitákon, melyek a lépés bölcsességét vonták kétségbe, de vajmi kevés említést tett Tajvanról, amelynek a kapcsolatai ugyancsak feszültté váltak Pekinggel. 

Lezajlott hát a nagy nap, amelyet az Egyesült Államokban "szuper kedd" néven emlegetnek. Majd egy teljes évig tartó politikai tömegjeleneteket követően a két párt ott fejezte be, ahol elkezdte, vagyis az a két éllovas vágtatott be mindkét oldalon elsőnek a célba, aki mögött felsorakozott a pártgépezet. A demokraták térfelén Al Gore alelnök, a republikánusokén George W. Bush texasi kormányzó aratott győzelmet az előválasztásokon. A vesztesek kiszálltak a kampányból, átengedve a terepet legyőzőiknek.

1999. február 4-én hajnali háromnegyed egy tájban a New York-i rendőrség bűnügyi osztályának négy polgári ruhás detektívje éppen egy nemi erőszak tettese után nyomozott, amikor észrevették Amadou Diallót lakóházának bejáratánál. "Ahogyan a tekintete le-fel járt a háztömbön, valamiképpen gyanússá tette. Amint közeledtünk, behúzódott a ház előcsarnokába, mint aki nem akarja, hogy meglássák… Azután megfordult, a keze az ajtókilincsen volt, majd a jobboldaláról egy fekete tárgyat húzott elő… olyannak látszott, mint egy fekete fegyver závárja… Azt hittem, hogy lőni készült a társamra, és elsütöttem a fegyveremet" – vallotta az egyik rendőr.

Iowa államban lezajlottak az elnökjelölő pártgyűlések, és ezzel ötösbe ugrott az amerikai elnökválasztási hadjárat sebességváltója. A következő állomás New Hampshire – az itt tartandó előválasztások könnyen rányomhatják bélyegüket a kampány további menetére. Iowában egyébként nem született meglepetés az éllovasokat illetően, mivel a republikánusok George Bush texasi kormányzót, míg a demokraták Al Gore alelnököt részesítették előnyben.

A The New York Times és a CNN tévéhálózat hírszolgálatának a napokban kiadott egybehangzó jelentése arról szólt, hogy az Egyesült Államok védelmét szolgáló, de még kísérletek tárgyát képező rakétarendszer e hónap 18-án súlyos kudarcot szenvedett. A csendes-óceáni Marshall-szigetekről végrehajtott próbakilövés folyamán egy rakéta nem találta el azt a vaktöltettel ellátott robbanófejet, amelyet korábban több ezer mérföldes távolságból, egy kaliforniai légitámaszpontról indítottak útnak.

A The Times és a CBS tévéhálózat felmérése szerint már több mint egy hónappal ezelőtt alig akadt olyan New York-i szavazópolgár, aki ne tudta volna, kire adja majd le a voksát a szenátori címért folyó versengésben. Jóllehet akkor még egyik jelölt sem jelentette be részvételét a küzdelemben. Az október végén készített közvélemény-kutatás szerint Rudolph Giuliani polgármester és Hillary Clinton voltaképpen fej-fej mellett haladtak. Másfél héttel később a First Lady – több előzetes fiaskó után – elkövette azt a hibát, hogy tévéhirdetéseket tett közzé, és ezek költségeit olyan adományokból fizette, amelyek nem egyeztethetők össze a választási törvények előírásaival.

November elején olyan hírek láttak napvilágot, hogy a George W. Bush-kampány berkein belül komoly aggodalmat okoz John McCain arizonai szenátor felzárkózása a republikánus éllovashoz. Sőt, hallatszottak olyan vélemények is, hogy esetleg legyőzi Busht a New Hampshire-i előválasztáson, amelyet ez alkalommal korábban, február elsején tartanak. Bush előnye ugyanis 35 pontról 12-re esett. Judd Gregg New Hampshire-i szenátor kijelentette: "Őszintén szólva nem hittem volna, hogy ilyen gyorsan leszűkül az arány." McCain végeredményben irigylésre méltó helyzetben van, mivel kicsiny, de jelentős államában a választók szeretik megjutalmazni az ellenzékieket és megbüntetni az éllovasokat. Az érem másik oldala, hogy senki sem számított a jelöltek ilyen nagy számban történő kilépésére a versenyből, ami inkább McCaint segítette, mint Busht. "Komoly lehetőség van arra, hogy McCain megelőzi Busht, és olyan felfordulást kelt, ami megrázkódtatja a republikánus vezető köröket" – mondotta Dave Carney, a jelenleg független, veterán republikánus kampányszakértő.

Négyéves megbízatásának lejártával hazatért Magyarországra a New Yorkban nagy közkedveltségnek örvendő Kovács István főkonzul. Utódja, Molnár László előtt sem ismeretlen az amerikai metropolisz, ahol százötvenezer magyar is él: korábban a magyar ENSZ-misszió munkatársa volt. A diplomáciai képviselet új vezetőjét New York-i tudósítónk kérdezte pályafutása eddigi állomásairól és friss terveiről.

Az utóbbi három elnökválasztás elmaradhatatlan színfoltja volt Patrick Buchanan, aki minden egyes alkalommal hiába próbálta elnyerni a Republikánus Párt jelöltségét. Idén azonban George Bush texasi kormányzó még jóval az előválasztások előtt olyan előnyre tett szert, ami szinte behozhatatlannak látszik. Buchanan a szokottnál is gyengébben szerepelt az első próbatétel alkalmával, és ezt követően búcsút is mondott a republikánusoknak.