Az írás megmarad elnevezésű ünnepi előfizetői akciónkban a nyomtatott és online hetilap előfizetéssel a több mint száz nyeremény mellett EGY VADONATÚJ AUTÓT lehet nyerni. Részletek és a teljes nyereménylista itt: www.hetek.hu/elofizetes 

Amellett, hogy repülővel alig 3 óra alatt Budapestről közvetlenül elérhető a város, a leghidegebb hónapokban is kellemes 25 fokos napsütéses melegben lehetünk. Valencia előkelő negyede, a „Művészetek városa” minden igényt és korosztályt kielégítő interaktív programokat kínál az adventi időszakban is.

Hamvaiból újjáépülve

Az időszámításunk előtt 138-ban alapított Valencia városának korszakonként változó elnevezései is tükrözik folyamatos szerepét az ország kereskedelmi és hadi ügyeiben. A római korban Valentia után az erősséget, míg az arab megszállás idején Medina bu-Tarab,  vagyis az öröm városát jelképezte.

Napjainkban Spanyolország harmadik legnagyobb városában, a 15. századig javarészt egymást váltották a különböző hódítók és háborúk, a gazdasági fellendülés hatására egyre több befektető érkezett, hogy a térségben őshonos fehéreperfa műveléssel foglalkozzon, amelyből kiváló minőségű selymet készítettek.

Az úgynevezett Selyembörze mára a város egyik központi szimbólumává vált.

A város a középkorban a kalóztámadások egyik kiemelt célpontjai közé tartozott, elhelyezkedése és gazdasági szerepe miatt. A napóleoni háborúk után, Madriddal szembeszállva Valencia, Murcia és Andalúzia szövetségi köztársaságot akartak létrehozni, amely a város jelentős részének lerombolásához vezetett. A 19. századtól a város vezetése tudatosan építette újra a központi épületeket és fordított kiemelt figyelmet a modernizálásra.

Valencia történelmét sétáink alkalmával is megismerhetjük: míg az óvárosban barangolva gótikus, barokk és neoklasszicista elemeket fedezhetünk fel a mediterrán épületek világában, a város másik része teljesen megújulva a 21. századot tükrözi, egyfajta jövőképet kivetítve az építészeti lehetőségekre vonatkozóan. 

Futurisztikus művészeti negyed

Az ornamentális stílusban épült elit negyedet öt komplexum alkotja; a város vezetősége az elterelt folyó medrében létesített Túria Park részeként hozta létre itt a Művészetek városát.

Santiago Calatrava világhírű építész, szobrász – többek között a jeruzsálemi Húrok hídja, a New York-i World Trade Center közlekedési csomópont tervezője -  álmodta meg 1995-ben a távolból egy egzotikus tengerpartnak tűnő mesterséges tavakkal körbevett épületegyüttest, amelyek az impozáns modern megjelenésük mellett kitűnnek a kézzel kirakott mozaik felületükkel.

A komplexum része a Zsófia királyné Művészeti Palota, ami operaház is, a Tudományok Múzeuma, a Lugas, valamint a spanyol származású mexikói építész, Félix Candela - közreműködésével épült Európa egyik legkülönlegesebb és legszélesebb élőlény parkjával rendelkező Óceanárium.

Turisztikai szempontból a várost megreformálta ez a projekt, a közel 250 millió euróból megépült együttes világhírűvé tette a várost és emellett egész évben kulturális programok színes palettáját kínálja. 

Kellemes belvárosi lugasok

A Túria folyó medrében épült mintegy 110 hektáron elterülő parkban végigsétálva könnyen elérhetjük az óvárost. Az oda tartó úton több sugárútat is érintünk, amelyeket középen pálmafa lugasok választanak el, az utakat pedig télen is bőségesen termő narancsfákkal szegélyezik szerte a városban.

Az óváros sikátoros utcái leginkább Rómára, vagy valamelyik olasz városra emlékeztetnek: megannyi hangulatos kávézó, pékség hívogat.

Érdemes megkóstolni a helyi különlegességeket, mint a paellát, - sáfránnyal ízesített spanyol rizses ételspecialitást - vagy a frissen készült guacamolét, az avokádóból készült egészséges mártogatóst.

Az óváros egyik legautentikusabb élményét a piacon szerezhetjük, egy kisebb stadion méretű épületben, ahol frissen facsart gyümölcsleveket, helyben készült kézműves desszerteket és friss halkülönlegességeket is kóstolgathatunk.  Mindezt úgy, hogy a piacot megtöltik a meccset néző helyiek, gyakran még egymást is túlharsogva licitálnak valamelyik játékosra.

Az óváros központi részén hétközben is általánosak a bolhapiac-szerű kirakodó standok, ahol bakelit lemezeket, könyveket vagy akár kisebb lakberendezési tárgyakat is vásárolhatunk.

Sportkedvelőknek érdemes ellátogatni egy városi mérkőzésre, - amelynek az otthont adó stadionja a belváros szívében található - hiszen egyedülálló élmény, amint a helyiekkel együtt kántáljuk a csapatuk indulóját.

Tengeri levegő fenyőillat helyett

Mindamellett, hogy Valencia remek lehetőség a kulturális és gasztronómiai feltöltődésre, nem szabad elfelejteni, hogy a város esszenciáját a tenger felől érkező sós levegő adja.

Bár minden érzékszervünkre hatással van a hely, a reggeli órákban megjelenő hullámlovasok és a velük együtt érkező tengeri illatok adják hozzá az utazásunkhoz azokat az élményeket, amelyeket egy tenger nélkülöző ország lakosaiként később felejthetetlenek.

Sétáink során megannyi lehetőség nyílik többféle tánc típust kötetlenül kipróbálni, ugyanis majd minden parkban napszaktól függetlenül folyamatosan táncolnak a helyiek és a turistákat is szeretettel invitálják egy-egy gyorstalpalóra.

Spanyolország e része szerencsés az időjárást tekintve, hiszen télen is legfeljebb csupán gyors szitáló esőzésre számíthatunk. A város biztonságosnak mondható, több metró hálózat szeli át, a tömegközlekedés is megfizethető európai viszonylatban is.

Ha igazi kalandra vágyunk, akkor érdemes a tengerparton gyalogosan elindulni a szomszéd város felé, ahol egy mediterrán stílusú lakóházakból épült lakóövezetet hoztak létre, amelyhez egy teljesen elszigetelt yacht-, és vitorlás kikötő is tartozik.

Utazásunk során ez a helyszín volt ránk a legnagyobb hatással.  Bár Európában jártunk, időnként egyfajta floridai életérzés kerített hatalmába, ahol szintén nincsenek hópelyhek, mégis a 25 Celsius fokban, a pálmafák árnyékában hűsölve is hallgatják az emberek a karácsonyi dalokat, kiteszik a díszeket, készülnek az ünnepre.

Valenciai karácsony

December 24-én este a családok összegyűlnek egy nagy karácsonyi vacsorára, amelyen olyan hagyományos ételeket szolgálnak fel, mint a bárányhús, a keszeg, a karácsonyi pörkölt, a tenger gyümölcsei, a marcipánból készült „polvorones”, ami a „mi szaloncukrunkhoz” hasonlóan csak ebben az időszakban kapható. A spanyol gyerekeknek egészen vízkeresztig, január 6-ig kell várni az ajándékok megérkezésére, amit a napkeleti bölcsek hoznak a legenda szerint. Január 5-én már nagy az izgalom, amikor délután a hagyomány szerint a Három királyok és felségeik(nek öltözött színészek) a város utcáin végigvonulnak. A Városháza erkélyéről köszöntik az ujjongó tömeget. Majd itt a Salón de fogadják a gyerekeket. Másnap reggel a gyerekeket a levelükben kért ajándékok várják.  
A városban nagy hagyománya van a karácsonyi vásárnak. Az eredetileg állattenyésztői vásáron ma már gyerekeknek szóló festett betlehemes figurákat, játékdobokat, tamburákat és egyéb édességeket, játékokat árulnak. A vidámpark elmaradhatatlan része az ünneplésnek. Az ünnepi szezont január 6-án a híres „Roscón de Reyes” (királyok kalácsa) tortával zárják, amelyet a bibliai bölcsekről neveztek el.