A Country Mill Farms-ot Stephen Tennes és felesége, Bridget irányítják, termékeiket pedig évek óta a michigani East Lansing város által működtetett piacon értékesítették. A család esküvőket is rendezett a birtokán, de 2016-ban ideiglenesen felfüggesztették a szolgáltatást egy nagy port kavaró Facebook-bejegyzés miatt, amelyben a család határozottan kijelentette, hogy

katolikus hitük miatt kifogásolják a homoszexuális esküvőket.

Az ominózus poszt szövege így szólt:

"A Country Mill számára fontos, hogy működésében kifejezze célját és meggyőződését, és szándékosan közöl a tulajdonosok meggyőződésével összhangban lévő üzeneteket, illetve utasít vissza minden olyan üzenet közlését amelyek sértik ezeket az elveket. Ennélfogva a Country Mill fenntartja magának a jogot, hogy elutasítsa az olyan kérelmeket, amelyek megkövetelnék, hogy olyan kommunikációt, közreműködést vagy szervezést szolgáltassanak, amely sérti a tulajdonosok őszinte vallási meggyőződését és lelkiismeretükkel szembemegy."

A család 2016 decemberében jelentette be Facebook -bejegyzésében, hogy folytatja az esküvők megtartását, de meleg pároknak nem biztosítja a lehetőséget. Ez arra késztette East Lansing városát, hogy kitiltsa a farmot piacáról, új szabályzata szerint ugyanis minden eladónak be kell tartania a város diszkeriminációellenes feltételeit működése során.

"Ha egy város a házassággal kapcsolatos hitelvei miatt így célba vehet és büntethet egy farmert... akkor valóban hatalmukban áll mindenki vallási meggyőződése befolyásolásának megkísérlése"

- nyilatkozta a családot képviselő Alliance Defending Freedom ügyvédje, Kate Anderson a Fox News-nak.

"Everyone should care about these issues," attorney Rachel Csutoros told me. "If the city of East Lansing officials have the power to target one person for their beliefs, they can target anyone. @AllianceDefends #LegalNews #Michigan
Country Mill Farms v. City of East Lansing pic.twitter.com/zGc1bZ7JvZ

— Chris Woodward (@afncwoodward) July 29, 2021

"Ez sérti az Alkotmányunkat, és soha nem szabadna megtörténnie" - tette hozzá.

A Tennes család ügyvédei szerint vállalkozásuk valójában hitéletük részét képezi, ennélfogva alkotmányos védelmet kell, hogy élvezzen, a városvezetés, azonban vitatja ezt, mondván: a homoszexuális esküvői szolgáltatások elutasítása kereskedelmi döntés, amire nem vonatkozik a törvény hatálya. 

East Lansing város szerint azért sem lenne szerencsés a farm javára ítélni az ügyben, mert az "csúszós talajt" teremthet, és lehetővé teszi a vallási motivációkkal rendelkező üzletek számára, hogy kivonják magukat a diszkriminációellenes törvény hatálya alól.

A Country Mill farm szerint azonban éppenhogy a város politikája teremt csúszós talajt.

"Ezzel a korlátlan hatalommal a város tisztviselői hatékonyan szabályozhatják bármely eladó beszédét és vallási meggyőződését azáltal, hogy a piaci tevékenységet a város által elfogadottnak tartott beszédtől és gyakorlattól teszik függővé"

- áll a tájékoztatóban.

(Fox News/Hetek)