Starmer az észak-nyugat londoni Jesus House-ba látogatott a napokban, és Twitter-oldalán kijelentette, mennyire "csodálatos példái" annak, hogy az egyház a járvány alatt milyen példásan szolgálja a közösséget, beleértve azt is, hogy oltási központként is működnek.
A Twitterre feltöltött videójában kijelentette:
"Az oltás bevezetésétől a helyi élelmiszerbank működtetéséig a Jesus House az Egyesült Királyság számos más gyülekezetéhez hasonlóan, döntő szerepet játszott a közösség igényeinek kielégítésében."
A közösség pásztora, Agu Irukwu a múltban felszólalt az egyneműek házasságával és egyenlőséggel kapcsolatos törvényjavaslattal kapcsolatban, az LMBTQ csoportok erős kritikáját kiváltva. 2006-ban levelet írt a Daily Telegraphnak, melyben LMBTQ jogokat védő törvények ellen szólalt fel, 2013-ban pedig egy másik, melegházasságot elítélő levél aláírói között is feltűnt.
A Jesus House része Nigériában, Lagosban alapított Isten Megváltott Keresztény Egyháza pünkösdi felekezet részeként működik.
2017-ben Theresa Mayt bírálták, amikor miniszterelnökként meglátogatta a gyülekezetet, bár Boris Johnson és Wales hercege az elmúlt hetekben szintén ellátogattak az oltási központba.
Munkáspárti források úgy nyilatkoztak hogy Starmer látogatása az oltási központra összpontosult - bár a videó láthatóan azt mutatta, hogy imádkozott a lelkipásztorral Dawn Butlerrel.
A Munkáspárt LMBTQ jogokkal foglalkozó kampánycsoportja elmondta: „A látogatás elfogadhatatlan volt, és ezt világossá tettük az ellenzék irodája vezetőjének.
Fenntartás nélküli bocsánatkérést kaptunk, és a jövő héten sürgősen találkozunk velük, hogy ez ne fordulhasson elő ismét, és hogy az LMBT egyenlőség beépüljön mindenbe, amit a Munkáspárt tesz. "
Peter Tatchell veterán LMBTQ aktivista kijelentette, hogy a Munkáspárt a lépéssel a vallást az emberi jogok elé helyezte.
"A bigott gyülekezeteknek való kedveskedés felháborító. Keir Starmernek azonnal el kell határolódnia a Jesus House homofóbiájától"
- szögezte le.
I completely disagree with Jesus House’s beliefs on LGBT+ rights, which I was not aware of before my visit. I apologise for the hurt my visit caused and have taken down the video. It was a mistake and I accept that.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) April 5, 2021
A felháborodás és kritikacunami megtette hatását, a munkáspárti vezető "hibának" nevezte dicsérő szavait, és törölte a videót is, emellett kijelentette, hogy "egyáltalán nem ért egyet" a gyülekezet LMBTQ jogokkal kapcsolatos álláspontjával, amiről fogalma sem volt a látogatás előtt.
"Bocsánatot kérek azért a fájdalomért, amit látogatásom okozott, és leszedtem a videót. HIba volt kitenni, elfogadom."
A kérdés felmerül, hogy akkor ezután a tisztelt politikus a gyülekezeteken kívül hasonló elven mecseteket sem látogat majd?
(Guardian/Hetek)