A Szovjetunió felbomlását követően külképviseletek és kulturális intézetek bezárásával jelentősen visszahúzódott az orosz jelenlét Afrikában. A visszatérés Vlagyimir Putyin második ciklusában (2004–2008) kezdődött meg. Elsősorban gazdasági érdekeket szolgáló diplomácia indult, ami olyan országokat érintett (Algéria, Líbia,
Angola, Namíbia, Guinea), amelyekbe a Szovjetunió jelentős forrásokat fektetett be az 1950-es évek vége és a peresztrojka között.
Moszkva változó sikerrel próbálta mozgósítani hidegháború korszakbeli hálózatait, és a régi ideológiai rokonságokat üzleti folyamatokká alakítani. Oroszország a lehetőségeknek és az eseményeknek megfelelően igyekezett kiterjeszteni érdekeinek földrajzi körét olyan államokra (különösen Marokkóra, Nigériára, Dél-Afrikára), amelyek hagyományosan a nyugati befolyási övezetben horgonyoztak le, erős gazdasági potenciállal rendelkeznek, továbbá politikai közvetítők is a kontinens alrégióiban vagy akár azon túl is.