„Rendeljen kampányt Indiából!” – Választásokat befolyásoló technikák a szürke zónából

Radzsan Kumar egy nyugat-indiai nagyváros, Ahmedabad egyik szerény lakásában dolgozott. A 22 éves digitális tartalomgyártó feladata az volt, hogy plakátokat tervezzen, videókat vágjon és politikai üzeneteket készítsen egy több ezer kilométerrel távolabb zajló választási kampány számára. A megbízás a kenyai elnökválasztáshoz kapcsolódott, amelyen 2022-ben William Ruto indult az államfői tisztségért.

Kumar – amint azt az al-Dzsazírának elmondta – napi körülbelül hét dollárért dolgozott, havi szerződés keretében. Egyes napokon akár száz tartalmat is kérhettek tőle, munkáját pedig Telegram-csoportokon keresztül koordinálták. A feladat nem egyszerűen a kampány hivatalos üzeneteinek látványosabbá tétele volt. Elmondása szerint előfordult, hogy politikai ellenfelek beszédeit úgy vágták meg, hogy azok eredeti értelmükből kifordítva jelenjenek meg, vagy olyan plakátokat készítettek, amelyek eltúlozták Ruto népszerűségét és választási esélyeit.

Ebben önmagában még nem lenne semmi különösebben érdekes, hiszen ez a gyakorlat a választási kampányok sajátja – függetlenül attól, hogy ezt kiszervezik-e más országban működő szolgáltatóknak vagy „házon belül” végzik el a munkát. A témával foglalkozó oknyomozó riportok, illetve kutatások szerint az újdonság inkább az, hogy az így elkészült politikai üzenetek úgy jelennek meg a közösségimédia-platformokon, mintha független felhasználók vagy egymástól független csoportok állnának mögötte. Kumar esetében ez azt jelentette, hogy a tartalmaikat olyan oldalakon terjesztették, amelyek eltitkolták a valódi üzemeltetőik kilétét.

Mindezt úgy, hogy az indiai tartalomgyártó nem érintkezett Ruto kampányának képviselőivel, sőt fogalma sem volt arról, hogy kik állnak a megbízási lánc magasabb szintjein. Elmondása szerint a munkát végzőknek a nyomok eltüntetésére is figyelniük kellett, ezért rendszeresen törölték a beszélgetéseket, illetve időről időre megsemmisítették a SIM-kártyákat.