Körülbelül 5000 ember gyűlt össze a templomban a vasárnap reggeli istentiszteletre, amikor helyi idő szerint 9-kor kigyulladt az épület. 

„A lángok és a füst megakadályozták a templomból való kijutást, így a tömeg feltorlódott a kijáratnál.”

- mondták a hatóságok.

„Az emberek összegyűltek a harmadik és negyedik emeleten, és láttuk, hogy a füst a második emeletről jön” – mondta egy szemtanú, akinek a húgával együtt sikerült megmenekülnie. 

"Az emberek rohantak lefelé a lépcsőn és egymásra estek. Azután egy csattanást hallottunk és láttuk, hogy a lángok kicsaptak az ablakokon" - tette hozzá a férfi.

A templomban gyerekfelügyelet is volt. Szemtanúk elmondása szerint az emberek rohantak az égő épületbe, hogy kimentsék a csapdába esett embereket, de forróság és a füst miatt nem tudtak bejutni a templomba.

Egy férfi, aki a templom mellett lakik, úgy nyilatkozott a tragédiáról, hogy

„mindenki gyerekeket hozott ki az épületből, de a tűz egyre nagyobb lett és csak egyszer tudtak bemenni az emberek, különben, ha többször mennek, megfulladtak volna."

Tizenöt tűzoltóautó érkezett a helyszínre és délutánra sikeresen eloltották a tüzet.

Egyiptom elnöke, Abdel Fattáh esz-Szíszi, valamint a kairói nagyimám is részvétét fejezte ki az áldozatok családja felé. A miniszterelnök és az egészségügyi miniszter a helyszínre sietett, a főügyész pedig nyomozást rendelt el az ügyben. 

A belügyminisztérium jelentése szerint a tűz a második emeleten tört ki egy légkondicionáló miatt, amely rövidzárlatot kapott és hatalmas füstöt okozott. A fő halálok füstmérgezés volt.

Az egyiptomi keresztények az ország lakosságának 10 százalékát teszik ki, és gyakran diszkrimináció éri őket a többségben lévő muszlim lakosság részéről.

A vasárnapi tűzeset az utóbbi évek legsúlyosabb tűz miatti tragédiája volt Egyiptomban, ahol a biztonsági- és tűzvédelmi előírásokat kevésbé szigorúan tartatják be.

(Guardian/Hetek)