A döbbentes tűzgolyóval és sűrű füsttel járó baleset súlyos csapást jelent az Amazon-alapító milliárdos űrrepülési ambícióira, és jelentősen átírhatja a kereskedelmi űrpiac, valamint a NASA holdprogramjának menetrendjét is.

Az érték állandó! Most mindenkinek, aki előfizet a Hetek nyomtatott verziójára, online előfizetést is adunk, amivel a friss újság mellett a teljes archívum is elérhető! Részletek: https://www.hetek.hu/elofizetes

A katasztrófáról készült döbbenetes felvételt a Hetek YouTube-csatornán tekinthetik meg:

A baleset helyi idő szerint csütörtök este kilenc óra körül történt a 36-os indítóállomáson. A mérnökök egy úgynevezett „statikus kilövési” tesztet hajtottak végre, amelynek lényege, hogy a rakéta első fokozatának mind a hét BE-4 típusú hajtóművét teljes teljesítménnyel begyújtják, miközben a járművet szorosan lehorgonyozva tartják az indítópadon. A hajtóművek beindítását követően azonban a rendszerben hiba lépett fel, és a közel 100 méter magas monstrum egy hatalmas robbanás kíséretében levegőbe repült, teljesen megsemmisítve a hordozórakétát - írja tudósításában a Fox News.

A katasztrófa erejét jól jelzi, hogy a környező településeken lakók házai is megremegtek a lökéshullámtól, a lángok fénye pedig mérföldekről is tisztán látható volt az éjszakai égbolton. Szerencsére a biztonsági protokolloknak köszönhetően a veszélyességi zónát a teszt idejére teljesen kiürítették.

A Blue Origin és a helyi hatóságok gyorsan megerősítették, hogy senki sem sérült meg, minden személyzet biztonságban van, és a lakosságot sem fenyegeti veszély. A tűzoltók úgy döntöttek, hogy nem avatkoznak be közvetlenül, hanem hagyják a visszamaradt üzemanyagot ellenőrzött körülmények között magától elégni.

A megrázó incidensre a tulajdonos, Jeff Bezos azonnal reagált a közösségi médiában. Úgy fogalmazott, hogy ez egy rendkívül nehéz nap a cég számára, de a mérnökök már dolgoznak a hiba okának felderítésén.

„Újjáépítjük, amit újjá kell építeni, és vissza fogunk térni a repüléshez. Megéri a küzdelmet”

– írta optimistán az üzletember. Elon Musk, a rivális SpaceX vezére is megszólalt az eset kapcsán, sajnálatát fejezve ki, és emlékeztetve a világot arra, hogy „a rakétatudomány rendkívül nehéz műfaj”.

A New Glenn elvesztése óriási stratégiai és pénzügyi érvágás. Ez a rakéta lett volna a Blue Origin projekt teherszállító eszköze, amellyel közvetlen konkurenciát akartak támasztani a SpaceX dominanciájával szemben. A most megsemmisült példány a vállalat negyedik küldetésére, az NG-4-re készült, és az Amazon saját műholdas internetes hálózatának, a Project Kuipernek az első nagyobb adagját vitte volna a világűrbe.

Szerencse a szerencsétlenségben, hogy maguk a drága műholdak a teszt alatt még nem voltak a rakéta gyomrában.

A katasztrófa hatásai a NASA Artemis-programját is elérhetik. Az amerikai űrhivatal ugyanis nemrég választotta ki a Blue Origin holdkompját, a Blue Moont, hogy űrhajósokat és nehéz rakományokat juttasson a Hold felszínére.

Mivel a holdkomp indítását is a New Glenn rakétákra alapozták, a hordozóeszköz mostani kudarca, valamint az indítóállás komplex és hónapokig tartó újjáépítése láncreakcióként tolhatja el a NASA ambiciózus holdbázis-építési terveit.