A közhiedelemmel ellentétben nem csak a szemüvegeseknek kell rendszeresen szemorvoshoz vagy optometristához járniuk. A szemvizsgálatnak az általános egészségvédelmi rutinunkhoz kellene tartoznia. A szemorvos vagy az optometrista tanácsot tud nyújtani arra nézve, milyen gyakran és milyen jellegű vizsgálatokat érdemes elvégeztetni.
Egy szemvizsgálat során nemcsak arra derülhet fény, hogy szükségünk van-e szemüvegre, hanem különféle – potenciálisan komoly – szem- és egyéb betegségeket is időben diagnosztizálni és ennél fogva gyógyítani is lehet.
A szemet általában kívül és belül is megvizsgálják: számítógéppel ellenőrzik a látásélességet, és speciális eszközökkel (pl. ophtalmoszkóppal) megnézik a belső szerkezetét, hogy felmérjék, milyen a szemfenék erezetének és a retinának az állapota, illetve van-e bármilyen jele szürke- vagy zöldhályognak. Szükség esetén a szemnyomást vagy a könnytermelést is ellenőrzik. Ezenkívül bizonyos távolságból betűket és számokat kell olvasni.