A baleset vasárnap helyi idő szerint 19:45-kor történt Adamuz közelében, Córdoba tartományban, Madridtól mintegy 360 km-re délre. A közösségi médiában megosztott videókon látható, ahogy a mentők a reflektorfényben a felborult, oldalára dőlt kocsikból húzzák ki az utasokat. Néhány utas a betört ablakokon keresztül mászott ki, másokat hordágyon szállítottak el.

A két vonaton körülbelül 400 utas utazott, többségük spanyol állampolgár, akik a hétvégét követően Madridba utaztak, vagy onnan tértek vissza – írja tudósításában a BBC.

A tragédia Spanyolország legsúlyosabb vasúti balesete több mint egy évtized óta.

A katasztrófa körülményeit Óscar Puente spanyol közlekedési miniszter „rendkívül furcsának” minősítette,

miközben a hatóságok megkezdték a vizsgálatot.

Annyit lehet tudni, hogy a Madridba tartó vonat kocsijai kisiklottak, átkeltek a szemközti vágányra, és összeütköztek egy szembejövő vonattal Adamuzban, Córdoba városa közelében. A becsapódás ereje a második vonat kocsijait egy töltésnek lökte, a halottak és sérültek többsége ennek a járatnak az első kocsijaiban tartózkodott.

A balesetben érintett vonat típusa Freccia 1000 volt, amely 400 km/h (250 mph) végsebességre képes – közölte az olasz vasúttársaság, a Ferrovie dello Stato szóvivője a Reuters hírügynökséggel. A mentőcsapatok szerint a vonatok összetört roncsai megnehezítették a kocsikban rekedt emberek kimentését.

Egy spanyol újságíró, aki az egyik vonaton utazott, elmondta, hogy az ütközés „földrengéshez” hasonlított.

A balesetet követően után minden vasúti járatot felfüggesztettek Madrid és Andalúzia között, és várhatóan egész hétfőn zárva maradnak.

Pedro Sánchez spanyol miniszterelnök szerint az ország „mély fájdalommal teli éjszakát” fog átélni. VI. Fülöp király és Letizia királyné kijelentették, hogy „nagy aggodalommal” követik a katasztrófa híreit. „Legmélyebb részvétünket fejezzük ki az elhunytak hozzátartozóinak és szeretteinek, valamint szeretetünket és gyors felépülést kívánunk a sérülteknek” – közölte a királyi palota X-en.

2013-ban Spanyolországban, Galíciában, az ország északnyugati részén történt a legsúlyosabb gyorsvonat-baleset, amely 80 ember életét követelte és 140-en megsérültek.

Spanyolország nagysebességű vasúti hálózata a világ második legnagyobbja Kína után, és több mint 50 várost köt össze az országban. Az Adif adatai szerint a spanyol vasút hossza meghaladja a 4000 km-t.