„Ismeretlen okból lezuhant a Magyar Honvédség egyik Gripen vadászgépe Szolnok mellett. Ruszin-Szendi Romulusz információi szerint a pilóta sikeresen katapultált, életben van, és civil infrastruktúrában sem keletkezett kár. A vizsgálat folyamatban van, a helyszínre a honvédelmi miniszter és a vezérkarfőnök is úton van” – írta a miniszterelnök a közösségi oldalán.

A honvédelmi miniszter mielőtt útnak indult volna, közösségi oldalán videón tájékoztatott a történtekről. Ruszin-Szendi Romulusz a Facebook-oldalára feltöltött nyilatkozatában úgy fogalmazott, hogy ők nem kendőznek el semmit, akkor sem „hogyha rossz hír”.

Egy Gripen harci gépünk sajnos lezuhant, a pilóta katapultált, a jelenlegi állás szerint a mentőben van, életben van. Személyi sérülés nem történt, hiszen úgy tűnik a pilóta megtett mindent annak érdekében, hogy a honvédségi területen érjen földet a lezuhant gép – magyarázta a miniszter.

Ruszin-Szendi hozzátette, hogy a kivizsgálás folyamatban van, és „mindjárt” ő is útnak indul a helyszínre a vezérkarfőnökkel közösen, hogy pontos tájékoztatást tudjanak adni.

A Magyar Honvédség 2006-ban állította szolgálatba a Svédországtól bérelt Saab JAS–39 Gripen vadászgépeket (kezdetben 14 darabot, amelyet később bővítettek). Az eltelt két évtizedben a magyar flotta elfogadható biztonsági mutatókkal üzemelt, azonban történt néhány súlyos baleset és kisebb incidens.

A leghírhedtebb esetek 2015-ben, alig egy hónap különbséggel következtek be, amikor két repülőgép is megsemmisült vagy súlyosan megrongálódott.

2015. május 19. (Čáslav, Csehország): A Lion Effort 2015 elnevezésű NATO-gyakorlaton a 43-as oldalszámú, kétüléses JAS–39D Gripen a csehországi katonai repülőtér futópályájáról túlfutott, átvágta a védőhálót és a mezőn állt meg. Ugrik Csaba dandártábornok és Gróf Katalin őrnagy sikeresen katapultáltak, nem szenvedtek súlyos sérülést. A repülőgép törzse és szerkezete olyan mértékben megrongálódott, hogy selejtezni kellett (később a svédek egy cseregéppel pótolták a veszteséget).

2015. június 10. (Kecskemét): A 30-as oldalszámú, együléses JAS–39C Gripen pilótája, Kádár Sándor őrnagy kiképzőrepülés közben a futómű meghibásodását észlelte (az orrfutó nem rögzült nyitott állapotban). A pilóta hősies helytállással, a gép megmentésére törekedve elvitte a repülőt a lakott területek felől, majd hasra szállást kísérelt meg. A gép a földet érés után a füvön megpördült, a pilóta ekkor katapultált. A sérült repülőgépet a Honvédség később helyreállította és újra szolgálatba állította.

Előfordultak kisebb incidensek és rendkívüli események is, mint amikor szintén 2015. decemberében Kecskeméten a 42-es oldalszámú Gripen hajtóművében landolás után, a gurulóúton kisebb tűz/füst keletkezett egy műszaki meghibásodás miatt. A tüzet a repülőtéri tűzoltók gyorsan eloltották, a gép nem szenvedett maradandó szerkezeti károsodást.

Több alkalommal történt madárral való ütközés a hazai és nemzetközi légtérvédelemi feladatok vagy kiképzések során. Ezek során kisebb borítási sérülések vagy a hajtómű ellenőrzési kényszere merült fel, de mindegyik gép biztonságosan leszállt.

A Magyar Honvédség számára eredetileg 14 darab gép (12 darab együléses JAS–39C és 2 darab kétüléses JAS–39D) érkezett Svédországból bérleti konstrukcióban. A 2015-ös baleset után a megsemmisült 43-as oldalszámú gép helyett a svédek 2016-ban egy pótolt JAS–39D-t adtak át, így a flotta létszáma visszatért az eredeti 14 darabra.

A 2024-ben kezdődött flottabővítés során a magyar kormány és a svéd védelmi beszerzési hivatal megállapodott, hogy a Magyar Honvédség további 4 darab együléses JAS–39C Gripennel bővíti a flottát. Ezzel a magyar légierő teljes Gripen-állománya 18 darabra emelkedik, a gépek pedig a bérleti szerződés kifutása után magyar állami tulajdonba kerülnek.