Szerb Antal Budapesten látta meg a napvilágot asszimilált, értelmiségi zsidó családban. A magát szabadkőművesnek valló apa, Szerb Károly döntésére a család 1907-ben áttért a római katolikus hitre.
A gyermekkor évei
A többek között antiszemita nézeteiről közismert Prohászka Ottokár katolikus püspök – aki kiharcolta a numerus clausus zsidó kvótáját – vállalta a fiú keresztapaságát, akit ezután otthon már katolikus szellemben neveltek. Szerb Antal gyermekkorának egyik meghatározó élménye a cserkészet volt.

A budapesti piarista gimnáziumban a Kossuth-díjas költő, irodalomtörténész Sík Sándor volt a cserkészvezetője.
A maga is zsidóból lett piarista Sík nem csupán magyartanára volt, hanem a szárnyait próbálgató ifjú költő, író életre szóló mentora, későbbi karrierjének egyengetője, akivel élete végéig levelezett egykori tanítványa. Álljon itt egy részlet Szerb egyik neki írt leveléből:
Ügynökök osztották meg az 56-os bajtársakat
Interjú Fónay Jenővel, a Pofosz alapító elnökével »
1956: a magyar menekülteket védő diplomata rejtélyes halála
Povl Bang-Jensen története »
„A Sátán újra a Földön lakik, és számos emberi testet öltött magára”
Németh Sándor beszéde az október 7-e utáni Izrael melletti szolidaritási tüntetésen »