A koronavírus-járvány miatt egy évvel elhalasztott 52. Nemzetközi Eucharisztikus Kongresszust (NEK) 2021. szeptember 5–12. között rendezik meg Budapesten. A szervezők meghívását elfogadva, Ferenc pápa a rendezvénysorozat záróeseményén, szeptember 12-én a Hősök terén tartott misén vesz részt, melyet a programterv szerint ő vezet majd. Sajtóértesülések szerint a katolikus egyházfő először úgy tervezte, kizárólag a misén vesz részt: a reptérről közvetlenül a szertartás helyszínére utazik, majd annak végeztével indul is tovább Szlovákiába, ahol azonban több mint három napot időzött volna.
A pápa kihangsúlyozta, nem országlátogatásra, kizárólag a kongresszusra érkezik Budapestre.
Azonban precedens nélküli, hogy a pápa egy ország fővárosába látogasson úgy, hogy nem találkozik annak vezetőivel. Ahogy arra korábbi cikkünkben is rávilágítottunk, a térségben tett látogatásai rendszerint a legmagasabb szinten zajlottak: Albániában Bujar Nishani elnökkel, Bulgáriában Bojko Boriszov miniszterelnökkel, Romániában Klaus Johannis elnökkel találkozott Ferenc pápa. Olyan pedig, hogy egy pápa úgy látogasson el egy országba, hogy gyakorlatilag nem vesz tudomást annak létezéséről, vezetőiről, legfeljebb akkor fordult elő, ha nem ismeri el az adott országot államként. Erre példa, amikor VI. Pál pápa úgy járt 1964-ben Izraelben, hogy ki sem ejtette az ország nevét.