Hogyan kezdődött a Fővárosi Állat- és Növénykert története?
– A mai értelemben vett állatkertek körülbelül az 1700-as évek óta léteznek; vagy az uralkodó gyűjtött össze egy állatseregletet, amit aztán nyilvánossá tett mindenki számára, vagy a polgárosodás előrehaladtával városok, tudományos társaságok alapítottak állatkerteket.
Magyarországon az 1800-as években az uralkodó székhelye Bécsben volt, a polgárosodás folyamata pedig fáziskéséssel indult, így egy állatkert alapításának gondolata csak a reformkorban merült fel. Aztán jött a szabadságharc, ami elsöpörte ezeket a terveket; végül az 1850–60-as években került ismét terítékre. Az állatkert úgynevezett „alapító atyjai” ismert közéleti szereplők voltak, például Xántus János – aki az első igazgatója volt az állatkertnek –, őt kortársai a „világjáró” jelzővel illették, róla mintázta Karl May Old Shatterhand legendás alakját. A többi alapítók Kubinyi Ágoston, a Nemzeti Múzeum akkori igazgatója; Szabó József híres geológusprofesszor és Gerendai József voltak, utóbbi a Füvészkertet vezette abban az időben.
2020.07.31. (XXIV/31)
