A délkeleti szamárpingvinnek (Pygoscelis kerguelensis) elnevezett faj otthona az Indiai-óceán déli részén, a Kerguelen- és Heard-szigeteken található, melyet hivatalosan egy nemzetközi kutatócsoport által készített, alapos genomikai, morfológiai és ökológiai tanulmányt követően ismerték el önálló fajként.

Fogjunk össze és védjük meg közösen az értékeinket! Hit, család, nemzet - a Hetek ezért dolgozik. Állj mellénk te is: hetek.hu/tamogatas

A 22 tudósból álló — az Egyesült Államokból és Chiléből származó — csoport tavaly áprilisban tette közzé először a mérföldkőnek számító eredményeit a Communications Biology című folyóiratban. Bár a délkeleti szamárpingvin külsőre teljesen megegyezik a többi szamárpingvinnel, amelyeket generációkon át egyetlen fajként csoportosítottak, az áttörést hozó tanulmány bebizonyítja, hogy a szamárpingvinek valójában négy különálló fajt alkotnak:

• az északi szamárpingvint (P. papua),
• a déli szamárpingvint (P. ellsworthi),
• a keleti szamárpingvint (P. taeniata) és
• a délkeleti szamárpingvint (P. kerguelensis).

„Valószínűleg nincs olyan pingvinfaj, amelynek a rendszertana körül több vita folyt volna, mint a szamárpingviné” — mondta Rauri Bowie, a UC Berkeley Gerinces Zoológiai Múzeumának kurátora és professzora.

„Több mint 100 éve vitatott, hogy hány faj vagy hány alfaj létezik. Ez a tanulmány arra tesz kísérletet, hogy élenjáró, integratív megközelítések segítségével válaszolja meg ezt a kérdést”. A kutatók azt állítják, hogy a szamárpingvinek rugalmas étrendje közvetve elősegítette az egyes csoportok egymásról való leválását.

Mivel a madarak szívesen táplálkoznak bármilyen a közelben lévő zsákmánnyal — beleértve a halakat, a krilleket, a kalmárokat és a tintahalakat —, vándorlás helyett az otthonuk közelében maradnak, és így évről évre ugyanazokon a helyeken fészkelnek. Ennek eredményeként a földrajzilag elszigetelt szigetpopulációkban eltérő viselkedési és ökológiai szokások alakultak ki náluk, amelyek az idő múlásával genetikailag is rögzültek a kutatók szerint. Így lényegében ez az életmód idézte elő az új fajok létrejöttét a beszámolójuk alapján.

(New York Post)