A történetet szombaton a La Repubblica robbantotta ki, amikor címlapján közölte a Melonira hajazó angyal fotóját. A lap szerint a restaurátor – az egyházi hatóságok kérésére – egyik éjszaka alatt tüntette el az arcot.
Bruno Valentinetti restaurátor elismerte, hogy valóban a miniszterelnökről mintázta a kerubot, de azt nem árulta el, miért döntött így.

Sokan próbálják elhallgattatni közös értékeinket, ne hagyjuk! Kérjük, támogassa a munkánkat: hetek.hu/tamogatas

Az ügy nyilvánosságra kerülése után a római egyházmegye és az olasz kulturális minisztérium is vizsgálatot indított. Bár a festmény nem számít műemléki ritkaságnak, Baldassare Reina bíboros, a pápa római helynöke határozottan kijelentette:

aktuálpolitikai szereplőknek nincs helyük az egyházi művészetben.

A botrány rövid időre turistalátványossággá tette a bazilikát: helyiek és látogatók álltak sorba, hogy lefotózzák a „Meloni-angyalt”, olykor még a miséket is megzavarva.

A kulturális minisztérium szerdai közleményében egyértelmű szabályokat fektetett le a jövőre nézve: amennyiben az angyal arcát újrafestenék, ahhoz előzetes engedély szükséges az államtól (amely a templom tulajdonosa), a római egyházmegyétől és a minisztérium külön római felügyelőségétől is.
A minisztérium külön hangsúlyozta: a kérelemhez látványtervet is csatolni kell.

Valentinetti eredetileg 2000-ben készítette el a kerubot, amikor a bazilika egyik kápolnáját felújították, és elhelyezték benne II. Umberto, Olaszország utolsó királyának mellszobrát. A díszítés részeként egy térképet tartó angyal térdel a király előtt.

A kerubot a 2023-ban kezdődő beázások miatt restaurálták, ekkor „kapta meg” Meloni arcvonásait. A mostani vizsgálatok célja annak feltárása, hogy az eredeti, 2000-es ábrázolás pontosan hogyan nézett ki, és a festményt ahhoz az állapothoz állítsák vissza. A jelenlegi, arctalan angyal feltehetően csak ideiglenes megoldás.

Giorgia Meloni mindenesetre humorral reagált az ügyre:

Nem, egyáltalán nem hasonlítok egy angyalra

– írta a hétvégén közösségi oldalán, nevetős-síró emoji kíséretében, a festmény fotójával együtt.

Hetek/Associated Press