Daune Culpepper, a Minnesota irányítója a kupac közepén. Montana lehetséges utódjaként
tartják számon Fotó: E. Sz.
1929 óta játsszák az úgynevezett esti mérkőzéseket. Mivel akkoriban a nézők
mellett még a játékosok is dolgoztak, ezért senki nem szeretett fizetett munkanapon játszani.
A vasárnapi pihenőnap volt a nagy nap. Először a kora esti játékot találták ki, és
a szürkület miatt fehérre festették a labdát. Nemcsak a nézőknek volt az az érzése,
hogy a passzolás után a játékost be fogja borítani az eltört tojásból kifolyó sárga
folyadék.
Történt egyszer, hogy az időjárás miatt el kellett halasztani egy találkozót.
November volt, így már kora délután beköszöntött a sötétség. A kitűzött vasárnap
is esett az eső, és a pálya inkább egy feszített víztükr? medencére hasonlított.
Nem volt mit tenni, be kellett kapcsolni a reflektorszörnyeket. Az eseményt megörökítő
újság azért megjegyzi, "a szörnyek által kibocsátott fényben ugyanúgy tudtak játszani
a fiúk, mintha nappal lett volna!" Igaz, a mai napig a vasárnap a játéknap, de hétfőnként
este van a speciális tévés mérkőzés, ahol nagy szerep jut a világításnak is. Érdemes
megjegyezni, hogy a fordulók kitűzött napja annyira szent, hogy John F. Kennedy
meggyilkolása után is megtartották az aktuális bajnoki meccseket, pedig minden más szórakozást
szolgáló hely zárva tartott az országos gyász miatt.
A kezdeti idők legjobb csapata, az 1935–45. között 11 bajnokságot nyert Green Bay
Packers (A Zöld Öböl Harkályai) volt. Sikerükben nagy szerepet játszott Don Hutson,
aki 11 éves uralkodása alatt rengeteg rekordot döntött meg. Hutson beceneve Alabamai
Antilop volt, nem véletlenül, hiszen egyszerűen ő volt a legjobb passzelkapó játékos.
Legelső mérkőzésén egy elkapott labdával touchdownt ért el, és ezt 99-szer tette
meg pályafutása alatt. Negyven év múlt el, mire valakinek sikerült túlszárnyalnia.
Visszavonulásakor a sikeresen átvett bőrtojások száma 488-at mutatott. 1945-ben a második
190-nel állt mögötte. Ma is számtalan rekordját jegyzik az NFL-évkönyvekben.
A 69-es évben Joe Namath, aki már Amerikában született, hazánkból emigrált szülők
gyermekeként, kupagyőzelemre vezette a New York Jets gárdáját, melynek irányítójaként
elnyerte a döntő legjobb játékosa (MVP) címet. Ugyanebben a szezonban ő volt az év
játékosa is. A hasonló származású Larry Csonka a Miami Dolphins labdavivőjeként
lett a döntő MVP-je 1973-ban, és kétszer volt bajnok 73-ban és 74-ben.
1979-ben kezdte meg országlását a liga legnagyobb játékosának tartott Joe Montana,
és 15 évig ejtette ámulatba a nagyérdeműt egészpályás átadásaival. A Comeback
Boynak nevezett Montana becenevét a sírból visszahozott mérkőzések megnyerésével
szerezte. Nem elhanyagolható a tény, négy alkalommal vezette Super Bowl -győzelemre
csapatát a San Francisco 49\'erst. Átadásai döntő többségét az a Jerry Rice vitte
át a gólvonalon, akit Montanával együtt beválasztottak minden idők legjobb csapatába.
A kilencvenes évek legjobbjának Amerika Fradija, a Dallas Cowboys alakulata bizonyult. A
Troy Aikman által irányított gárda zseniális futóemberei, Michael Irving és Emmith
Smith háromszor is győzelemhez segítették az olajbárók csapatát.
Az idei szezon már kezdetét vette. Ki lesz a győztes? Január utolsó vasárnapján
biztosan kiderül.
A szabályok:
2000. 09. 09. (IV/37)
