Pusztító történelmi rekordokat döntött az Irma hurrikán, még mielőtt elérte volna az Egyesült Államok szárazföldi területét. A Franciaország területénél is nagyobb méretű óriás szélvihar kialakulása után másfél napon át 285 km/órás sebességgel tombolt, miközben végigtarolta a karib-tengeri paradicsomi térséget, majd a félsziget legdélibb részét alkotó Florida Keys-szigeteket, miközben többször is irányt váltott. Először úgy tűnt, a hurrikán a keleti partvidéken fekvő Miamit veszi célba, de aztán inkább a nyugati oldal lakói retteghettek. Végül azonban a 3,5 milliós Tampa városa előtt Irma hirtelen megszelídült, és néhány óra alatt 4-es fokozatúról 1-es erősségűre gyengült, így a metropolisz megmenekült. A hurrikán kapcsán sokan sokféle véleményt fogalmaztak meg az okokról, fele-lősökről, de még a vihar spirituális hatásairól is.