1898-ban, amikor Amerikában kitört az aranyláz, körülbelül negyvenezer aranyásó utazott a Yukon folyó völgyébe, hogy hirtelen nagy gazdagságra tegyen szert. Csakhogy sokan közülük csalók áldozatai lettek, és kicsúszott kezükből az értékes aranypor. A mai turisták az egykori aranyláz méreteit meghaladó számban lepik el a mindössze 850 fős alaszkai kisvárost, Skagwayt, ahol aranyrögök helyett ékszerüzletek csecsebecse-választéka várja az idelátogatókat. Rendszeres hajójáratok hordják-viszik a naponta akár 8300 főt is elérő szuvenír-vadászok tömegét. A helybéliek nem bánják, hiszen ebből élnek meg. A turizmus 80 millió dollárt hoz évente a városkának. Skagway elsőszámú látványossága egyébként a hegyekbe felvezető vasútvonal, amit egykor hősies munkások építettek sziklákról, köteleken himbálódzva, gyakran dacolva hóviharral és széllel. Azt mondják, ez a környék a vadnyugat bátor és tettre kész lelkületét idézi. Az itt lakók életfelfogása, a "meg tudod csinálni" attit?d, mély benyomást gyakorol minden turistára. (Reuters)
A Földnek új holdja van?
Bill Yeung amatőr csillagász arizonai észlelőhelyéről egy általa földsúroló objektumnak tartott égitestet fedezett fel. Ez nem jelent szokatlan eseményt, ám a pontosabb pályaszámítások során kiderült, hogy az égitest nem csupán "elhúz" bolygónk mellett, hanem egy ötvennapos periódussal körülöttünk kering. Szakemberek szerint vagy egy nemrég befogott kisbolygóról lehet szó – amely így a Föld holdjává vált –, vagy egy kósza, bolygóközi szondához működtetett rakétafokozat tért vissza a közelünkbe. Igen valószínű, hogy nem egyszer? űrszemétről van szó, mert a nagyobb törmelékek egyik ismert darabjával sem azonosítható. Paul Chodas, a NASA szakértője szerint az objektum valóban "friss fogás" lehet, mert ellenkező esetben már könnyedén észlelni kellett volna. Valószínű, hogy csak az év elején csatlakozott hozzánk. Ha a további észlelések során valóban holdnak bizonyul, akkor ez lesz a Föld harmadik természetes eredet? kísérője. (Origo)
2002. 09. 20. (VI/38)
