A 20. század első éveiben az automobilizmus egyik úttörője, a francia Darracq cég leányvállalatot létesített Milano környékén. A Franciaországban előkészített alkatrészekből összeszerelt modellek azonban nem arattak sikert az olasz közönség körében. Az üzemet 1909-ben lombardiai üzletemberek vették át, akik megbízták Ugo Stellát – a későbbi híres formatervezőt – egy új modell tervezésével. A cég 1911-ben nyerte el nevét, az A.L.F.A-t, (Anonima Lombarda Fabrica Automobili – Névtelen Lombardiai Autógyár). Az új cégtulajdonos, Nicola Romeo mérnök 1916-ban vásárolta meg a vállalatot, melynek nevét Alfa Romeora változtatta. Az Alfát jelképező címerpajzs Milano középkori történetéből származik: a comune (szabad, polgármester által vezetett város) szimbólumait kapcsolták össze. Így keletkezett a fehér alapon vörös keresztet és a sárkánykígyót ábrázoló embléma.