A Formula–1 történetében még soha nem fordult elő, hogy egy nagydíjat politikai okok miatt fújtak le. Bahreinben a szervezők most mégis erre kényszerültek, mivel a politikai helyzet miatt kétségesnek ítélték a biztonságos lebonyolítást. A száguldó cirkusz hamarosan induló idei szezonja, reméljük, nem hasonló ügyek miatt lesz izgalmas. Itt vannak az új autók, zajlanak a tesztek – és az esélylatolgatás.
A múlt héten kirobbant zavargások miatt elmarad a márciusra tervezett Bahreini Nagydíj, így az F1 2011-es szezonja március végén Ausztráliában veszi kezdetét. A Perzsa-öbölben elhelyezkedő szigetországban a politikai és szociális reformokat követelő síita többség és a hatalmat gyakorló szunnita kisebbség közti konfliktus erőszakba torkollt. „Úgy éreztük, hogy ebben a helyzetben a nemzet érdekében az aktuális problémákra kell összpontosítanunk. Prioritást élvez a tragédia leküzdése, akárcsak a problémák megoldása, hogy Bahrein újra egy egyesült, békés ország legyen” – jelentette ki Mohammed bin Isa Al-Khalifa koronaherceg. Az arab hírmagyarázatok szerint a fenyegetés igen komoly, hiszen a bahreini ellenzék a Formula–1 ellen elkövetett merénylettel akarta felhívni a világ figyelmét a követeléseire, valamint térdre kényszeríteni a hatalmon lévő politikusokat. Szintén véres eseményeket vizionált még a nagydíj lefújása előtt az emberi jogok bahreini szervezetének alelnöke. „Számos újságíró lesz a helyszínen, és rengeteg ember nézi majd a közvetítést. Elképzelhető, hogy véres összecsapások lesznek” – fogalmazott Nabeel Rajab az Arabien Business című napilapnak.
Bernie Ecclestone, az F1 igazgatója megértően reagált a bahreini döntésre. „Szomorú vagyok, hogy Bahreinnek le kellett mondania a versenyt, de természetesen megértem. Bízunk benne, hogy hamarosan visszatérhetünk. Szeretnék minden jót kívánni az egész nemzetnek, hiszen mindig szívélyes vendéglátásban volt részünk” – mondta. A kiváló klímával rendelkező ország valóban ideális állomáshelye volt a száguldó cirkusznak: 2004-ben rendezték itt az első Grand Prix-t, és a csapatok tesztelni is szívesen jártak Bahreinbe. Hogy mikor térhetnek vissza, az egyelőre kérdéses. A tervek szerint az elmaradt futamot novemberben pótolják, egy héttel az Abudhabi Nagydíj előtt vagy után.
Remélhetőleg az F1 idei szezonja nem az ilyen és hasonló esetek miatt lesz izgalmas. A szervezők legalábbis mindent megtesznek azért, hogy fenntartsák, sőt fokozzák a nézők érdeklődését. A teljesség igénye nélkül nézzük meg, milyen változásokkal kell számolnia a száguldó cirkusz résztvevőinek!
Új gumiabroncsok
A 2011-es szezontól kezdve a Pirelli lesz a Formula–1 hivatalos beszállítója. „A Pirelli célja, hogy gyakoribbak legyenek a kerékcserék. Húsz kör után cserélni kell, így két-három csere biztosan lesz. Problémás esetben pedig akár négy is lehet. Mindenkinek azonos feltételek mellett kell versenyeznie, így az esélyek is egyenlők. Ettől lesz izgalmasabb a Formula–1” – magyarázta a mezőny rangidős versenyzője, Michael Schumacher.
Plusz teljesítmény
Visszatér a kinetikus energia-visszanyerő rendszer (KERS), amelyet 2009-ben már alkalmaztak a Formula–1-ben. A magas költségek miatt mellőzték használatát, most azonban ismét működésbe lép a plusz lóerőket biztosító gomb. Schumacher a napokban kipróbálhatta a Mercedes rendszerét, ami elnyerte a tetszését. „Ez egy jó találmány. Gombnyomásra gyorsabb lesz az autód. Persze figyelembe kell venni, hogy minden élcsapat autójában van KERS, így nem lesz akkora különbség az egyes istállók között.”
Új aerodinamika
Ettől az évtől tilos lesz a többszintes diffúzorok használata, és nem engedélyezik az F-csatorna, valamint a flexibilis első szárnyak használatát sem. Ezzel szemben a hátsó légterelők beállításain a versenyzők menet közben is módosíthatnak, amitől a szakértők több előzést várnak. „Ez egy jó újítás, hiszen mindig is gondot okozott a másik autó utolérése. Arra viszont nem kell számítani, hogy mostantól gombnyomásra megy majd az előzés. A szárny annyiban segíthet, hogy könnyebben fel tudunk zárkózni és szélárnyékból támadást indítani” – nyilatkozta Schumacher.
Felügyelt benzinmennyiség
A kvalifikációt követően minden autónak saját erőből kell visszatérnie a bokszba, hogy benzinmintát adhasson. A jövőben szankciókkal kell számolnia annak, aki a levezető körben megáll a pályán azért, hogy elegendő üzemanyag maradjon a tankban a mintavételhez.
Az esélylatolgatók számára egyébként érdekes helyzet állt elő, miután a riválisok egymást nevezik meg favoritnak a 2011-es szezon tekintetében. Jenson Button, a McLaren versenyzője szerint egyértelműen a Ferrari a legerősebb. Az olasz klub kétszeres világbajnok pilótája, Fernando Alonso és klubtársa, Felipe Massa viszont a Red Bull istállót tartják a legfőbb esélyesnek a világbajnoki címre. Sebastian Vettel, a Red Bull világbajnoka ugyanakkor szintén úgy fogalmazott, hogy a Ferrari újra az élen van, és klubtársa, Mark Webber is osztja a véleményét. „Az Ausztrál Nagydíjat illetően a Ferrari F150th Italia nevű gépe a favorit. Nagyon erősnek, gyorsnak és szervezettnek tűntek a hosszabb etapokon” – mondta Webber a tesztekre utalva.
Michael Schumacher konkrétan még nem tette le a voksát. „Hogy bajnoki esélyesek vagyunk-e? Szerintem ott még nem tartunk. Talán a Ferrari és a Red Bull tűnik a legerősebbnek, de jelenleg még a tesztek folynak, így nem lehet tudni a pontos erősorrendet. A Mercedesnél mi pontosan tudjuk, hogy hol állunk. Azt viszont nem, hogy a többiekhez képest ez mire elegendő” – vélekedett a Bild című német lapnak nyilatkozva.
Március utolsó hétvégéjén Ausztráliában a német legenda is árnyaltabb véleményt tud majd alkotni az esélyekről.
