Hatvan esztendeje ül már a trónon II. Erzsébet brit királynő, akiről nyilvános szereplései alapján sokan joggal gondolhatják, hogy híján van az érzelmeknek. Ám csak keveseknek adatik meg, hogy a színfalak mögé lássanak. Az ellene és a családja ellen elkövetett merényletkísérletek még jobban megkeményítették ezt a törékeny, idős hölgyet, aki szinte egymaga tartja össze a rogyadozó monarchiát.
Mint minden prominens személyiség, II. Erzsébet és családja is állandóan ki van téve a terroristák és őrült merénylők fenyegetéseinek, cselekedeteinek. Ükanyja, Viktória királynő halála óta nem kevesebb, mint 23 alkalommal törtek a Windsor-ház (korábban Szász-Coburg-Gothai-ház) tagjainak az életére.
1936. július 16-án - néhány hónappal Erzsébet 10. születésnapja után - nagybátyja, VIII. Edvárd nyilvános ünnepi megemlékezésen vett részt Londonban. Amikor a felvonulási menet dél körül a Hyde Parkban álló Wellington-diadalívhez ért, hirtelen egy zömök, erősen kopott öltönyt viselő, bajuszos férfi lépett ki az ünneplő tömegből, és egy újságpapírba rejtett pisztolyt szegezett a skarlát színű tunikában lovagló királyra. Elsütni azonban már nem maradt ideje, mert egy közelben álló, tenyeres-talpas asszonyság, Alice Lawrence észrevette a szándékát, és olyat sózott a kezére, hogy rögtön elejtette a fegyvert. A király lova ugyan a csattanás hallatán egy pillanatra megbokrosodott, egyéb baj azonban szerencsére nem történt.
A rendőrök azonnal elfogták a merénylőt, aki azt állította magáról, hogy George Andrew McMahonnak hívják, és valójában nem is akarta megölni Edvárdot, csupán ezzel akarta felhívni a figyelmét, hogy veszélyben az élete. Állítása szerint ugyanis egy „idegen hatalom" - valószínűleg a náci Németországot értette alatta - fizetett neki 150 fontot, hogy végezzen az uralkodóval. Ő azonnal jelentette az esetet a brit titkosszolgálatnak, de szerinte senki nem hitt neki. A motozás során találtak nála egy borítékot, amely két darab töltényt és egy képeslapot rejtett, amelyre a következő szöveget írták: „Május szeretlek". Mint később kiderült, a 36 éves ír újságíró valódi neve Jerome Bannigan. A tárgyalásán semmiféle bizonyítékot nem tudott felmutatni állítására, ezért egy év kényszermunkára ítélték.
Ebben az esetben valószínűleg csak egy frusztrált, elkeseredett ember egyéni akciójáról lehetett szó, a népük szabadságáért küzdő Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) nevű terrorszervezet azonban mindig is valós veszélyt jelentett a brit politikusokra és az uralkodó osztályra nézve. 1937. július 28-án Erzsébet apja, VI. György király felesége társaságában az északír fővárosba, Belfastba látogatott. Az ünnepélyes ceremónia közben - a fogadás helyszínétől alig néhány száz méterre - egy elhagyott raktárban bomba robbant. Ugyan nem sérült meg senki, de a rendőrség biztosra vette, hogy az akció a szabadságharcosok figyelmeztetése volt, ezért rögtön félbeszakították a látogatást.
Csaknem negyven évvel később már Erzsébet ült a brit trónon, amikor újból megérintette a halál lehelete. 1979 nyarán a királynő férjének, Fülöp hercegnek egy közeli rokona, Lord Mountbatten írországi birtokán nyaralt éppen. A tengerparti Mullaghmore lakói büszkék voltak arra, hogy vendégül láthatják az angol királyi család egyik tagját. A volt indiai alkirály augusztus 27-én kisebb baráti társaságban hajózott ki Shadow V nevű yachtján a tengerre. Alig hagyták el a partot, amikor hatalmas robbanás rázta meg a hajótestet. Mire a vízpára leszállt, a halászhajóból mindössze néhány, a víz felszínén úszó forgács, mentőmellényfoszlányok és egy törött horgászbot maradt. Néhány pillanattal később a víz feldobta a halottak és sebesültek testét. Mountbattent a felismerhetetlenségig szétszaggatta a robbanás, és rajta kívül még hárman vesztek oda. Később egy rutinellenőrzés során elfogták a gyilkosát, Thomas McMahont, aki egy távirányítású bombával követte el a merényletet. Az IRA rögtön elismerte a felelősségét az ügyben. Két évvel később Károly trónörökösnek küldtek egy levélbombát a Buckingham-palotába, amit azonban a Royal Mail West Central londoni munkatársai szerencsére időben felfedeztek, a tűzszerészek pedig hatástalanították.
Pancser merénylők
A walesi herceg amúgy sem tartozik a legnépszerűbb családtagok közé. 1994. január 26-án az ausztrál körúton tartózkodó Károly Sydney-ben, a Tumbalong Parkban készült beszédet tartani, amikor meglepő incidens történt. A trónörökös éppen felállt a székéről, és a mikrofonhoz lépett, amikor hirtelen egy pisztollyal lövöldöző fiatalember törte át a színpad elé felállított plexiüveget. A következő pillanatban felugrott az emelvényre, de a lendülettől hasra vágódott. Éppen a meglepett Károly előtt landolt, akit azonban a testőrök gyors mozdulattal félrelöktek onnan.
Az elfogott és lefegyverzett fiatalemberről kiderült, hogy mindössze 17 éves, és a jogi egyetemre jár. A kambodzsai származású David Kang tettével állítólag a szülőhazájában uralkodó áldatlan állapotokra akarta felhívni a figyelmet. „Fegyverként" csupán egy, az atlétikából ismert indítópisztolyt használt. Az incidens előtt még levelet is küldött a trónörökösnek, amiben megírta, hogy kész meghalni az elveiért, ám ezt senki nem olvasta. Kangot bűnösnek találták, és 500 óra közmunkára ítélték.
Erzsébet egyetlen leánygyermeke, Anna hercegnő húsz évvel korábban élt át hasonló megrázkódtatást. 1974. március 20-án akkori férjével, Mark Phillipsszel éppen hazatérőben voltak egy jótékonysági rendezvényről, amikor a forgalmas londoni utcán hirtelen egy Ford Escort vágódott eléjük, és megállásra kényszerítette őket. Anna testőre, James Beaton azonnal kiszállt, hogy kérdőre vonja az autó sofőrjét, ezt azonban rosszul tette. A Ford vezetője ugyanis minden előzetes figyelmeztetés nélkül lövöldözni kezdett. Beaton rögtön reagált ugyan, de a pisztolya beragadt, így elsőnek ő kapott golyót a hasába. Csakúgy, mint a hercegnő sofőrje, aki önfeláldozóan állt úrnője és a támadó közé, majd egy segíteni próbáló újságíró is megsebesült. A fegyveres ezután feltépte a limuzin ajtaját, és rákiáltott a hercegnőre: „Kérem, jöjjön velem. Csupán egy-két napról van szó! Szükségem van 2 millió fontra!" Ahogy mondta, az összeget az Országos Egészségügyi Szolgálat javára akarja felajánlani. A vérmes hölgy azonban nem állt kötélnek. „Ezzel ugyan kinek használ?" - ripakodott rá, aztán kiugrott az autóból és elmenekült. Közben egy járókelő sietett a segítségére, aki leütötte a támadót. A 24 éves megrögzött tolvaj, Ian Ball később bűnösnek vallotta magát, ám az elmeszakértői vizsgálat alapján a bíró kényszergyógykezelésre ítélte.
Kill the Queen!
Nem elég, hogy családtagjai életéért folyton rettegnie kell, maga a királynő sem érezhette magát soha biztonságban. Nemrég derült ki, hogy 1970. április 29-én megpróbálták kisiklatni a királyi párt szállító vonatot Ausztráliában. Egy nyomozó szerint ismeretlen összeesküvők Lithgow város közelében, egy szakadék mellett fagerendát fektettek a vasúti pályára. A vonat azonban szokatlanul lassan haladt, így mintegy 200 métert tolta maga előtt a kerekek közé szorult rönköt. A szerelvény mindenesetre komoly javításra szorult, de Erzsébet elől akkor elhallgatták a történteket.
Tizenegy évvel később a királynő ismét a világ másik felén járt, amikor újból csak hajszál híján menekült meg a haláltól. Új-Zéland fővárosában szállt le a repülőgépe, de majd egy órát várakoztatták, amíg az őt szállító Rolls-Royce elindulhatott a központba. A rendőrség ugyanis fülest kapott egy lehetséges merényletről. Mint utóbb kiderült, jól tették, hogy megvárakoztatták Őfelségét, hiszen a Hutt folyót átszelő Petone híd alatt bomba robbant. Pontosan akkor, amikor az eredeti időpont szerint Erzsébetnek át kellett volna haladnia rajta. A királynő fél évvel ezt az esetet megelőzően átélt már egy hasonló megrázkódtatást a Skócia közelében található Shetland-szigeteken, amikor az IRA egy olajtelep ellen intézett pokolgépes támadást.
Egy hónappal később, 1981. június 13-án a királynő a születésnapját köszöntő díszszemlén vett részt London központjában. Erzsébet Burmese nevű ébenfekete kancáján ügetett a Mall Streeten. Előtte nyitott hintóban Diana hercegnő és a fia, András herceg ült, mögötte pedig a férje és Károly trónörökös lovagoltak. Éppen befordult a Horse Guards Parade-hez vezető szűk utcába, amikor hirtelen egy fiatalembert vett észre a kordon mögött, aki pisztollyal vette célba őt.
Mielőtt bármit tehetett volna, egymás után hat lövés dördült. Burmese egy pillanatra felágaskodott, de lovasa ügyesen megfogta, és sikerült a nyeregben maradnia. A fegyverest azonnal letartóztatták és elszállították a kapitányságra. A 17 éves Marcus Sarjeantról hamar kiderült, hogy csak vaktöltényt használt. Mint mondta, ő akart a leghíresebb tinédzser lenni. A középiskola befejezése után jelentkezett a hadseregbe, de nem bírta a kiképzést. Az őt ért sérelem miatt csatlakozott egy antiroyalista mozgalomhoz. Vásárolt egy fegyvert, de figyelmeztetésként levelet küldött a Buckingham-palotába a következő szöveggel: „Felség, ne menjen az ünnepségre, mert egy bérgyilkos meg akarja ölni!" A küldemény azonban csak 16-án érkezett meg a címzetthez. Miután bűnösnek vallotta magát, Sarjeant három év letöltendő börtönbüntetést kapott.
Szintén 17 éves volt az a szélsőjobboldali nézeteket valló fiatalember, aki Erzsébet királynő Új-Zélandon tett látogatásán lépett akcióba. A pszichopata Christopher John Lewis egy 22-es kaliberű puskával lőtt a királynőt szállító autó felé Dunedinben. Tettéért hat hónapos elzárásra ítélték.
Királylány a feleségem
A fanatikus rajongók néha sokkal veszélyesebbnek tűnnek, mint az ártó szándékkal közelítők. 1982. július 9-én reggel a királynő arra ébredt, hogy valaki elhúzza a függönyt a hálószobájában. Amikor kinyitotta a szemét, meglepetten látta, hogy egy borostás képű, csavargó kinézetű ember bámul rá, akinek a kezéből ráadásul vér csöpögött a szőnyegre. Erzsébet nem veszítette el a lélekjelenlétét, és ráförmedt, hogy azonnal távozzon. A betolakodó azonban megnyugtatta, hogy nem akarja bántani, csak a problémáiról szeretne beszélgetni vele. Le is ült a királynő ágyának szélére, és kifejtette neki, milyen nehéz dolga van a munkanélkülieknek. Erzsébet kényszeredetten hallgatta, miközben többször is jelzett a személyzetnek. Mégis vagy tizenöt perc telt el addig, amíg megjelent egy lakáj. Ezt követően a férfi már engedelmesen tűrte, hogy elvezessék. Előtte még Erzsébet utasítására a személyzet megkínálta őt egy pohár whiskyvel és néhány szál cigarettával.
A rendőrségen derült ki, hogy a 31 éves munkanélküli férfit Michael Fagannek hívják, és korábban volt már dolga a hatósággal. Arra is fény derült, hogy nem először járt már a palotában, ahová az ereszcsatornán felmászva jutott be. Az éjszaka csendjében senkitől sem zavartatva mászkált az ódon épületben, még a trónszékben is elterpeszkedett. Később összefutott egy porszívózó szobalánnyal, de csak odaintett neki, és máris ment tovább. Mielőtt belépett volna a királynő lakosztályába, összetört egy üveg hamutartót, és az egyik szilánkkal megvágta a hüvelykujját, hogy még drámaibb legyen az „előadás". Ezt azonban a bíróság nem sokra értékelte, és Fagan akcióját végül fél év pszichiátriai kezeléssel „jutalmazták".
Negyed évszázaddal később a királynőnek újabb zaklatója akadt az amerikai Robert Moore személyében. A mentális zavarokkal küzdő férfi 2007-ben érkezett az Egyesült Királyságba, majd tábort vert a londoni St. James park egy szigetén, ahonnan jó rálátása nyílt a palotára. Már vagy tizenöt esztendeje küldözgetett obszcén leveleket Erzsébetnek, de természetesen egyikre sem kapott választ. Ezért döntött úgy, hogy személyesen is meglátogatja őt. A kicsiny szigetről nagyszerű kilátás nyílt az uralkodó rezidenciájának homlokzatára és erkélyeire. Egy évvel érkezése után azonban Moore rejtélyes körülmények között elhalálozott.
A királynő arcáról még a legmegrázóbb pillanatokban is csak kevesen tudnak bármilyen érzelmet leolvasni, ám volt egy olyan esemény, amikor még a nyilvánosság előtt is kigördült egy könnycsepp a szeméből. Mégpedig akkor, amikor kigyulladt és szinte teljesen leégett a windsori kastély. Nem csoda, hogy Erzsébet az egyéb tragédiákkal is tetézett 1992-es évet „annus horribilis"-ként (szörnyű esztendő) emlegette. Ám az sem lenne meglepő, ha ezt a jelzőt egész uralkodására értette volna.
