Az utóbbi hetekben a Google használaton kívüli optikai kábelhálózatokat vásárolt fel szerte az USA-ban. Kis fantáziával nem nehéz összerakni a képet: a meglévő internethálózattól független, külön bejáratú új hálózat építésébe kezdett az eddig "csak" ingyenes szoftvereivel és reklámokkal kereskedő cég. Mindez azt jelenti, hogy a Google jóvoltából rövidesen ingyen internetezhet az emberiség, vezeték nélkül. (Az, hogy Magyarországra mikor gyűrűzik be az új szolgáltatás, egyelőre kiszámíthatatlan.) A Szilícium-völgy szomszédságában lakók már élvezik a szolgáltatás egy lokális verzióját. Mindehhez nyilván a többi szolgáltatónak is lesz néhány szava, hiszen a gomba módra szaporodó előfizetéses internettel szemben ez a legkedvezőbb alternatíva.
A Google pályafutását figyelemmel kísérő szakértők már régóta gyanítják, hogy a kaliforniai cég valami nagyszabásúra készül, de pontosan senki sem sejtette, hogy mi lesz az. A felhasználók 1998 óta használják a Google ingyenes keresőprogramját, amely az elmúlt hét év során – miután a konkurens Yahoo-t és az AOL-t is kenterbe verte – vezető szerepbe került az internetes keresés, vásárlás piacán. Ha utána szeretnénk nézni egy témának, vagy vásárolni szeretnénk valamit, de nem tudjuk, hol, elég bepötyögni a témával kapcsolatos kulcskifejezéseket a Google keresőablakába, és egy enter lenyomása után máris özönleni kezdenek a keresett információk vagy képek a számítógépünkre. A Google bevétele többek között abból származik, hogy a különböző cégek reklámdíjat fizetnek azért, hogy a találatok között hányadik helyen jelenjen meg a nevük és elérhetőségük.
A Google tavaly jelent meg a tőzsdén, 1,6 milliárd dolláros bevétele származott a részvénykibocsátásból, és idén további 2,2 milliárdra számítanak. Alig egy hónap alatt felküzdötte magát a Financial Times legnagyobb vállalatokat rangsoroló ötszázas listájának élbolyába, értékét akkor 53 milliárd dollárra, most – egy évvel később – 78 milliárd dollárra teszik. A cég filozófiáját jól tükrözi mottójuk: "Don\'t be Evil!", azaz: Ne légy gonosz! Ezzel a kétségkívül Microsoft-ellenes propagandával sikerült megnyerniük a felhasználók kegyeit, s bár sokkal békésebb módszerekkel ugyan, de éppolyan monopóliumhelyzetbe kezdenek kerülni, mint riválisuk.
A Google több szoftverfejlesztőt is elcsábított a Microsofttól, többek között Mark Lucovskyt, a Windows egyik vezető fejlesztőmérnökét. Bill Gates szerint a Google ezzel a Microsoftot érzékenyen érintő vállalati titkokhoz jutott hozzá, melyet a cég nyilván ki is fog használni. Szakértők szerint titokban a Google egy Windowshoz hasonló operációs rendszer fejlesztésén is dolgozik, melyet, ha elkészül, ingyen vagy jelképes összegért letölthetünk, és használhatunk akár a Windows mellett vagy – helyett.
Közellenség
A Google Earth nev? szintén ingyenes programja (www.earthgoogle.com) egy műholdakról fotózott Föld-térkép, amelyben akár saját otthonunkat is megtekinthetjük monitorunkon keresztül felülnézetből, háromszáz méteres magasságból. A programnak van egy komolyabb változata is: ott mindössze kétméteres magasságból tehetnénk ugyanezt, de etikai okokból ezt nem tették közkinccsé. Ebben a verzióban ugyanis kivehetők az emberi arcok, leolvashatók az autók rendszámai, akárcsak a Közellenség cím? amerikai filmben.
2005. 09. 30. (IX/39)
