A Lockheed Martin X–35 típusú többfeladatú harcászati vadászrepülőgépe túlszárnyalta vetélytársát. Fotó: Reuters
Az amerikai hadsereggel kötött megállapodás háromezer darab repülőgép gyártásáról szól, amelyeket 2003-tól kezdenek gyártani, és 2008-tól állítanak hadrendbe. Az új repülőgép kifejlesztését hosszas vita előzte meg. Bár ellenzői váltig hangoztatták, hogy a jelenleg is hadrendben álló amerikai repülőgépeknek még hosszú ideig nem lesznek méltó ellenfelei, de tény, hogy ezek már többszöri továbbfejlesztéssel szolgálnak évtizedek óta. Ez a vadászbombázó többek között a Magyar Honvédségnek is felajánlott F–16 típusokat fogja leváltani 2008-tól.
A project 1993-ban indult el. A pályázó cégek terveinek a jelenlegi legmagasabb műszaki követelményeket kellett kielégíteniük: kitűnő repülési képesség, lopakodó (stealth) kialakítás, a repülő törzsében "elrejtett" fegyverzet (ideértve a bombákat és egyéb függesztményeket), közvetlen találatokkal szembeni túlélőképesség, ötvenéves élettartam, és a tengerészgyalogsági változatnál STOVL, vagyis a függőleges le- és felszállás képessége.
A teljes fejlesztési költség körülbelül 19 milliárd dollár lesz. A programban egyébként az Egyesült Államokon kívül Nagy-Britannia, Olaszország, Hollandia, Törökország és más európai országok is részt vesznek.
2001. 11. 02. (V/44)
