Egymásnak mentek Fotó: Reuters
A kialakult hagyomány szerint Oroszországban a legegészségesebb és legerősebb
embereknek Szibéria szülöttei és lakói számítanak, Alexandr Karelin bizonyítani látszik
ezt a tradíciót. Ez a birkózó, aki szeptemberben töltötte be 33. életévét, a Szibéria
fővárosának számító Novoszibirszkben született és nőtt fel. A múlt év végén
Karelin személyét előszeretettel használták a kormány megrendült tekintélyének
helyreállítására: a Kreml által életre hívott Jegyinsztvo mozgalom egyik vezetője,
valamint dumaképviselő lett. Karelin részvétele a Jegyinsztvóban még inkább erősítette
az annak elnevezéséhez kapcsolódó asszociációkat (Jegyinsztvo Medvegy – Egység
Medve). Ilyen módon került a nagypolitikába napjaink legsikeresebb orosz sportolója.
Az állami szolgálatban Karelin jócskán hasznát veszi tekintélyének és némely birkózói
harcmodorának. A szövetségi adórendőrségnél dolgozik mint a személyvédelmi osztály
fő szakértője. Ez az osztály az adóügyi felügyelők védelmét hivatott biztosítani,
valamint a szolgálati teendők végrehajtása során esetleg ellenkezést tanúsító
személyek leszerelését. Például a rosszhiszem? adócsalók feltartóztatása és
vagyonelkobzása esetén. Ez gyakorlatilag biztonsági szolgálat, ahol Karelin ezredesi
rangban van. Emellett a pedagógiai tudományok kandidátusa és a Népek Barátsága érdemrend
lovagja. 1997-ben Borisz Jelcin Oroszország Hőse címmel tüntette ki; természetesen
nem az adófelügyelők védelmében tanúsított sikereiért, hanem a sporteredményeiért.
Senki sem kételkedett abban, hogy a mostani sydneyi olimpián is végig győzni fog,
azonban vesztett. Nincsenek örök győztesek.
Rulon Gardner volt, aki véget vetett ennek a hihetetlen győzelmi sorozatnak.
Ő is azon sportolók közé tartozik, akinek nevét edzőjén kívül még családja
ismerte. Veretlenül jutott a döntőbe. Két évvel ezelőtti vereségéért akart
revansot venni a nagy Karelinen, aki akkor 5–0-ra verte a karjait bontogató Gardnert. A
vereség okait sikerült jól feldolgoznia, és alaposan meglepte a nagy medvét. Nem
sokkal, de győzött, 1–0-ra verte az évszázad birkózójának választott orosz óriást.
"Istennek köszönhetem a győzelmet!" – mondta az amerikai, aki az alkoholizmust és
a dohányzást elhagyva jutott fel a csúcsra.
2000. 10. 07. (IV/41)
