Egy oklahomai hotel a forgószél után. Fékezhetetlen erők Fotó: Reuters
"Szinte hihetetlen számomra, hogy nem vesztettünk életeket" – nyilatkozta Brad Henry kormányzó, amint végigjárta Moore rombadöntött környékét. Száznál is több volt a sebesültek száma, de csak huszonegy személyt tartottak kórházban. "Szerencsénk volt, hogy időben figyelmeztetést kaptunk az Országos Meteorológiai Szolgálattól, és amiatt is, hogy településünk most újította fel a tornádóriadót jelző szirénáit" – fogalmazott Gary Bird helyettes tűzoltóparancsnok. Az ezt megelőző vasárnap is vagy nyolcvan tornádó söpört végig az ország belsején, harminckilenc halálos áldozatot követelve, porig rombolva épületek százait, valamint nyolc államban víz-, gáz- és áramszolgáltatás nélkül hagyva sok ezer lakost. Kansas állam Cherokee megyéjében egy négytagú család favázas házát a twister a levegőbe emelte, és ötszáz méterrel távolabb hajította le a földre.
A Missouri államban lévő, 1385 lelket számláló Pierce City patinás főutcáján úgy viharzott végig a tornádó, hogy szinte egytől-egyig szétroncsolta az épületeket, és csak romok maradtak utána. "Háborús övezet ez, nagy, szörny? háborús övezet. Olyan, mint a szétbombázott Európa" – fogalmazott egy hölgy, akinek üzlete romokban hevert. Ez a 133. születésnapjának megünneplésére készülő városka szenvedte a legtöbb kárt. Mind a negyven üzlet, és vagy 40-50 lakóház hever romokban. "Az épületek megrogyhattak, de az emberek nem. Majd visszajövünk. Nem hiába adták nekünk a »mutasd meg állam« nevet" – mondta Bob Holden kormányzó.
A viharok az ország középső részén dúltak több órán át, és áramszolgáltatás nélkül hagyták a Kentucky államban lévő Louisville várost, áradásokat okoztak Iowa egyes részein, ahol huszonnégy óra alatt hét centiméternyi eső zúdult le, és ökölnyi nagyságú jégdarabok potyogtak Nebraska és Dél-Dakota egyes körzeteiben.
A tornádó kialakulása és a figyelmeztető jelzések között nem sok idő marad az előkészületekre. Az előzetes tervezés és a gyors cselekvőképesség segíthet átvészelni az ilyen természeti csapást. Az Egyesült Államok tornádóveszélyes területein a hatóságok felhívják a lakosság figyelmét arra, hogy nem árt a házban kijelölni egy óvóhelyet, ahol a család minden tagja védelmet találhat.
A tornádók és trópusi viharok sajnos évről évre megjelennek az Egyesült Államokban. Az előbbiek általában az ország középső részén, míg az utóbbiak inkább délen, Floridában és Texasban pusztítanak. A dolog érdekessége az, hogy a lakosok már tudják, nincs mit tenniük az ilyen természeti csapások ellen, mégis hősiesen átvészelik a kellemesnek egyáltalán nem mondható jelenségeket, és szinte elenyésző azok száma, akik elhagynák lakóhelyüket az ilyen viszontagságok miatt. A múlt vasárnapi sorozat egyike volt a legsúlyosabbaknak az Egyesült Államok történetében, és bizony elég gondot okoz az amúgy is költségvetési hiányokkal küszködő államoknak, nem kevésbé a szövetségi kormánynak.
2003. 05. 16. (VII/20)
