Egy tavaly év végi felmérés szerint az amerikaiak 80 százaléka számára nem oszt, nem szoroz, hogy egy elnökjelölt mormon vallású, és csak 17 százalékuk az, aki kevésbé szívesen szavazna egy mormonra. A kérdés azt követően merült fel újra, hogy Robert Jeffress, a dallasi First Baptist Church pásztora „szektának” nevezte a mormon vallást: „Úgy gondolom, Mitt Romney egy jó, erkölcsös ember, de Krisztus újjászületett követőinek egy kompetens keresztényt kellene preferálniuk” – mondta a riportereknek.
A lelkész már a 2008-as elnökválasztási kampány során is hasonlóan fogalmazott: „Mitt Romney egy mormon. Még ha úgy is beszél Jézusról, mint uráról és megváltójáról, akkor sem keresztény. A mormon vallás nem keresztény vallás, hanem kultusz. Attól, hogy valaki Jézusról beszél, még nem válik hívővé.”
A felmérés során megkérdezték az embereket, egyetértenek-e azzal, hogy a mormonizmus keresztény vallás. Az állítással a válaszadók 51 százaléka értett egyet, 36 százalékuk azonban nem. A mormonokat leginkább a liberális demokraták és a főleg a republikánusokra szavazó, evangéliumi keresztények utasítják el. Romney-nak azóta kell szembenéznie a hitével kapcsolatos kérdésekkel, mióta 1994-ben elindult a massachusettsi szenátori címért, amelyet csak később, 2002-ben nyert el.
Elutasított misszionárius
Romney hatodik generációs mormon, többnejű ükapja Mexikóból érkezett az Államokba százhuszonöt évvel ezelőtt. Ükunokája, Mitt tizenkilenc éves korában vett részt a mormon fiatal férfiak számára kötelező kétéves missziós úton Franciaországban, ahol társai szerint is kitűnt rátermettségével és odaszántságával. Később mégis úgy emlékszik vissza, mint az egyetlen olyan időszakra az életében, amikor a legtöbb dolgot, amit tenni próbált, elutasítottak.
1968-ban önhibáján kívül autóbalesetet szenvedett, amely során az egyik társa meghalt. Ezután ő vette át a missziós munkák szervezését, és az év végére százhetvenöt misszionárius munkáját felügyelte. Romney Franciaországban ébredt rá, hogy az élet törékeny, és szükség van arra, hogy komoly céljai legyenek az életben. Már itt megtanulta, hogyan találja meg a közös hangot az emberekkel, ami későbbi politikai pályafutásában is nagyban segítette. 1969-ben vette el feleségül Ann Davist, akivel még a gimnázium alatt ismerkedett meg, és aki miatta tért át protestáns háttérből a mormon vallásra. A párnak öt fia született, akik azóta már mind megnősültek.
Romney a Harvardon szerzett diplomát jogi és gazdasági területen, majd több cég vezetésével ért el sikereket. A nyolcvanas-kilencvenes években egyházában is jelentős pozíciókat töltött be önkéntesként: mintegy négyezer mormon egyháztagot irányított. Romney-ra jellemző a családközpontúság, az antialkoholizmus, a szorgalom, a megbízhatóság és az erkölcsösség, amelyek mind vonzóvá teszik mint jelöltet. Kérdés azonban az, hogy Amerika el tudja-e fogadni, hogy megválasztott vezetője mormon legyen. Amikor Romney a 2008-as választások republikánus elnökjelöltségéért indult, már akkor sokakban felmerült a kérdés, hogy vajon mormon hite milyen hatással lenne rá elnökként.
Egy alkalommal John F. Kennedy 1960-as beszédére hivatkozott, aki az első katolikus elnökjelölt volt. „Majdnem ötven évvel ezelőtt egy másik jelölt Massachusettsből elmondta, hogy egy amerikai indul az elnökségért, és nem egy katolikus. Hozzá hasonlóan én is egy amerikai vagyok, aki indul a választásokon. Nem a vallásom alapján határozom meg a jelöltségemet. Ha megválasztanak, akkor nem a vallásomat, nem egy csoportot, nem egy ügyet, nem valakinek az érdekét fogom szolgálni. Az elnöknek az Egyesült Államok népe közös érdekét kell szolgálnia. Hiszek a mormon hitemben, törekszem rá, hogy a szerint éljek. A hitem az atyáim hite. Hűséges leszek hozzájuk és a hitemhez. Néhányan azt gondolják, hogy a hitem ilyen jellegű megvallása meghiúsítja a jelölésemet. Ha igazuk van, ám legyen.”
Azóta is folyik a vita, hogy négy éve miért ő nyerte el a republikánus párt jelölését (John McCain és Mike Huckabee mögött harmadik lett), de már akkor nyilvánvalóvá vált, hogy megpróbálja elterelni a figyelmet vallásáról. Sosem beszélt a mormon doktrínákról, és beszédeiben csak nagyon kevésszer említette magát a „mormon” szót.
Smith halála után is megnősült
Hogy Romney pontosan miben hisz, arról nem beszél, ezért csak azt lehet részletesebben megvizsgálni, hogy általában a mormonok miben hisznek. A jelenleg tizenhárom-tizennégy milliós létszámú közösség tagjai kereszténynek tartják magukat, mert elfogadják Jézus Krisztust mint Isten fiát, és hisznek abban, hogy az engesztelése által menekülhetnek meg az emberek. Hitük szerint Jézus Krisztus eredeti egyházát Joseph Smith állította helyre és alapította újjá Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza néven 1830-ban.
Joseph Smith egy négytagú szegény családba született 1805-ben Vermont államban. Olvasni és számolni megtanult ugyan, ám komolyabb oktatásban nem részesült. Ideje nagy részét a Biblia tanulmányozásával töltötte, azonban nem tudta eldönteni, hogy a kereszténység mely irányzatát kövesse, gyermekkorában okkultizmussal is foglalkozott. Egy idő után látomást látott, melyben arra kapott utasítást, hogy ne csatlakozzon egyik létező egyházhoz sem, hanem legyen „Isten ügynöke, aki helyreállítja Krisztus igazi egyházát”. Smith korának nagy hatású egyénisége volt, politikai és katonai vezetőként volt ismert, de rendkívül ellentmondásos életútja volt: szélhámosság miatt polgári peres eljárást is indítottak ellene, a metodista egyházból pedig kizárták. Műveiből kiderül bibliai műveletlensége, és többször is hamisan prófétált.
A mormonok hisznek abban, hogy a Biblia Isten szava, ugyanakkor a Mormon Könyvét is azzal egyenértékűnek tartják. A mormonizmus szent iratát maga Smith publikálta 1830-ban. Az írások Amerika ősi népének történetéről szóltak, melyeket „Amerika hajdani prófétái” írtak. A könyv megjelenése óta heves viták kereszttüzében áll, aminek alapvető oka, hogy Smith állítása szerint a könyvet nem ő maga írta (nem személyesen ő kapta a benne foglalt vallási kinyilatkoztatásokat), hanem egy –mindmáig ismeretlen – Kr. e. 2200 és Kr. u. 421 között íródott eredetiből fordította. Az eredeti forrást soha nem mutatták be nyilvánosság előtt, csak néhány kiválasztott szemtanú látta, mielőtt azt Smith visszaadta – állítása szerint – egy angyalnak.
A mormon egyháztagok sokáig hittek abban, hogy Isten Joseph Smith által visszaállította az ószövetségi törvényt, ami miatt egészen 1890-ig gyakorolták a többnejűséget. Az erről szóló doktrína kihirdetése után Joseph Smith még meghatározatlan számú nővel kötött házasságot, ezek közül harminchárom házasság van hivatalosan is dokumentálva, köztük voltak tinédzserek és már férjes asszonyok, illetve több mint száz, már halott nőt is „hozzápecsételtek” templomi szertartásokon. Smitht többször is bebörtönözték, és végül börtönben halt meg testvérével együtt, mikor 1844-ben a csőcselék megtámadta a fogdát, és Smitht is lelőtték.
A mormonok bibliai szókincse a keresztény benyomást erősíti, jóllehet fogalmaik alatt gyakran egészen mást értenek, mint a Biblia, vallásuknak egyfajta ezoterikus-gnosztikus jellegű struktúrája van. A mormon egyház azt vallja, hogy az Atya, Jézus Krisztus és a Szentlélek három különálló személy, bár szándékukban egységesek. Hisznek többek között az emberi lélek testi születés előtti létezésében, a halottak megváltásának lehetőségében helyettesítő szertartások által, a pokol ideiglenességében, az örök fejlődés törvényében, az ember istenné felmagasztosulásának lehetőségében, valamint a templomban örökre kötendő házasságban és más bolygók utódokkal történő benépesítésében. Az egyház iránt érdeklődők csak a Mormon Könyvét olvashatják, a többi szent iratuk (Tan és Szövetségek, Nagy Értékű Gyöngy) csak megkeresztelkedés után, egyháztagként olvasható.
