Az 1978. október 16-án megválasztott II. János Pál 456 év után az első nem olasz főpap volt a pápai trónuson és egyben a történelem első szláv pápája. II. János Pál egyik fő célja az volt, hogy világszerte megerősítse a katolicizmus befolyását. Ebben fontos szerepet szánt a pápai látogatásoknak. A katolikus egyház egyfajta „utazó nagyköveteként" 104 útja során 129 országot látogatott meg. Magyarországon kétszer járt, 1991-ben és 1996-ban. Ezt megelőzően több mint kilenc évszázadon át nem járt pápa Magyarországon.
Miközben a római egyház megújítását hangsúlyozta, II. János Pál a katolicizmusnak éppen azokat az elemeit állította középpontba, amelyek élesen szemben állnak a bibliai alapelvekkel. Így például szorgalmazta az oltáriszentség imádását, annak ellenére, hogy a római katolikus egyházon kívül egyetlen keresztény felekezet sem fogadja el az úrvacsorai kenyér, illetve ostya átlényegülésének tanítását.
Közismert a pápa rendkívüli buzgósága annak érdekében, hogy a Mária-kultuszt minden addiginál intenzívebbé tegye. Pápai jelmondata is személyes elkötelezettségét hirdette: „Totus tuus sum Maria" azaz „Mária, teljesen a tied vagyok".
2011. 05. 06. (XV/18)
