A hírhedten kiszámíthatatlan Tűz hegye néven is ismert Merapi tűzhányó egyike Indonézia 200 aktív vulkánjának, amely már többször követelt emberéleteket: 1994-ben hatvannégyen, 1930-ban pedig 1300-an haltak meg, amikor 13 falu semmisült meg. Az indonéz hatóságok további 21 vulkánnál növelték a készültséget, miután néhány közülük szintén nagyobb aktivitást mutatott az elmúlt hetekben.
Eddig 153-ra emelkedett a halottak száma. Bár múlt péntek óta nem történt nagyobb kitörés, a tűzhányó még mindig hamufelhőket ereget, és továbbra is magas szintű riasztás van érvényben. A tűzhányó a becslések alapján már 140 millió köbméter anyagot „pöfékelt” a felszínre. „Fogalmunk sincs, hogy mi lesz”– Surono, indonéz kormányzati vulkanológus így kommentálta a Merapi tűzhányó fokozódó aktivitását. A háromezer méter magas Tűz hegye miatt a katasztrófákból bőségesen kijutott most is ebben a térségben. A vulkán kitörése előtt alig néhány órával 3-6 méteres hullámokkal söpört végig Szumátra nyugati partjainál egy cunami. A szökőárt egy 7,7-es erősségű földrengés váltotta ki, melynek epicentruma a szörfösök egyik kedvelt helyének számító Mentawai-szigetek közelében volt. „Ez a Merapi legsúlyosabb kitörése legalább száz évre visszamenőleg” – állítja az Energiaügyi Minisztérium vezető geológusa, Raden Sukhyiar a Jakarta Post hasábjain. 235 millió ember van kitéve földrengéseknek, vulkánkitöréseknek, mivel az indonéz szigetvilág az úgynevezett csendes-óceáni tűzgyűrűn fekszik több kontinentális lemez találkozásának sávjában. A térségben ezért rendkívül erős a vulkáni tevékenység, és gyakoriak a földrengések.
„Ki kell jutnod onnan! Haza kell jönnöd!" - küldik az SMS-eket a szülei Linda Ervanának. A 21 éves történészhallgató barátaival a yogyakartai vasútállomáson tartózkodott a katasztrófa idején. „Olyan volt az egész, mint egy katasztrófafilm" - idézi fel az eseményt Ervana 22 éves barátnője, Paulina Setin. A fiatalok nehezen tudnak hazajutni, mivel a város repülőterét lezárták.
A tűzhányó miatt elmenekülők száma is folyamatosan nő a Worldpress beszámolója szerint, eddig 320 ezer embert fogadtak be az átmeneti táborok. A sáros padlókon fekvő, s a legyekkel küszködő menekültek közül többen panaszkodnak a rossz higiéniai körülményekre, mivel nincs elég WC és tiszta ivóvíz.
A kitörések következtében a hegy 30 kilométeres körzetében hamu borít be mindent, beleértve a 400 ezer lakosú Yogyakarta városát is. A kitörés pánikot okozott a városban, ahogy a hamu betakarta az utcákat, bár ez a terület jóval kívül esett a katasztrófa sújtotta övezeten.
Több tucat, a felismerhetetlenségig összeégett ember holttestét tömegsírba helyezték vasárnap, miután november 5-én a Merapi az évszázad legerősebb kitörését produkálta, forró gázfelhőket, sziklákat és törmeléket küldve a magasba, amelyek több mint 100 kilométeres sebességgel zúgva egész falvakat temettek be, és összeégett holttesteket hagytak maguk után. Az életben maradt rokonok sírtak, a férfiak hagyományos iszlám imákat mormoltak, miközben 138 testet helyeztek el a tömegsírokban (a képen fent). A vulkán újabb, péntek hajnali kitörése során legalább 54 ember vesztette éle-tét, több tucatnyian megsérültek a forró hamu miatt. Az izzó csapadék felperzselte a házakat, földeket. A lakosok és a helyszínen lévő segítők az életükért futottak.
