Áthidalható-e a szakadék

Harmincmillió AIDS-szel fertőzött ember él ma a világon, és ez a szám naponta
tizenhatezerrel nő – írta a Newsweek cím? amerikai magazin a Genfben megrendezett
12. Nemzetközi AIDS-konferencia másnapján. Az ENSZ AIDS-programjának becslése szerint
az ezredfordulóra a fertőzöttek száma eléri majd a negyvenmilliót.

A rejtélyes immunhiány első eseteit az atlantai járványügyi központ jelezte
1981-ben, mégpedig homoszexuálisok körében. Ekkor még senki nem sejtette, hogy
Afrikában már javában dühöng a járvány. Az AIDS-kutatás korai sikerei optimizmust
keltettek, ám kiderült, hogy a vírus igen könnyen alkalmazkodik az ellenszérumokhoz.
A járvány kitörése óta több mint 11 millióan pusztultak el a betegségben, amely
először az immunrendszert rombolja le teljesen, szabaddá téve az utat a végül
halálossá váló fertőző és daganatos betegségek előtt.

Amikor világossá vált, hogy a gazdag ipari országokban milyen járvány dúl, a
gyógyszeripari konszernek milliárdokat fektettek be, s ennek meg is volt az eredménye:
az első gyógyszerek fékezni tudták a vírus szaporodását, ma pedig már léteznek
olyanok, amelyek a vírus kifejlődését, s így a testben való terjedését
akadályozzák meg. 1996-ban biztató eredményeket sikerült elérni az AIDS elleni
harcban egy három gyógyszerből álló kombinált kezelés bevezetésével: két
egymást követő évben felére csökkent az Egyesült Államokban az AIDS
megbetegedések száma.

A kombinált kezelés azonban bonyolult és mellékhatásokkal is jár. A CNN amerikai
hírcsatorna jelentése szerint a HIV-vírusnak már olyan változata is létezik (és
terjed), amely ennek a kezelésnek is ellenáll. Dr. Anthony Fauci, az Amerikai Allergiás
és Fertőzéses Megbetegedések Intézetének vezetője szerint "ez ébresztő jeladás
azok számára, akik azt gondolják, hogy mivel rendelkezünk a megfelelő terápiával,
ha megkapják a fertőzést, azt könnyen kezelni tudjuk".

Nemrégiben egy úgynevezett röntgen-krisztallográfiás módszerrel sikerült
háromdimenziós képeket kapni arról, amint az AIDS-et okozó HIV-vírus éppen
megfertőz egy emberi sejtet. Ez a mérföldkő jelentőség? felfedezés esetleg
segíthet a HIV-vírus sebezhető pontjainak megtalálásában – állítja a Newsweek. A
genfi konferencia szerdai napján amerikai tudósok – orvosi kísérletekkel
alátámasztva – felvetették, hogy génsebészeti úton módosított sejtekkel esetleg
le lehet majd küzdeni az AIDS betegséget.

A 12. Nemzetközi AIDS-konferencia mottója – "A szakadék áthidalása" –
egyrészt arra a hatalmas távolságra utal, amely jelenleg fennáll a sikeres gyógymód
és a betegség féktelen terjedése között. Másrészt a HIV-vírussal szembenéző
embercsoportok közötti különbségre is vonatkozik a cím, hiszen rendkívül nagy
eltérés van a betegség kezelését illetően az északi és a déli félteke között.

A szegény országokban pusztít leggyorsabban az AIDS: a 30 millió fertőzött közül
20 millió Afrikának a Szaharától délre lévő részén él. Botswanában vélhetően
minden harmadik felnőtt fertőzött, Ugandában pedig minden második felnőtt AIDS-ben
hal meg. A gyógyszerek alkalmazása pénzügyi okokból megoldhatatlan: az
AIDS-fertőzés ezekben az országokban gyakorlatilag egyet jelent a halálos ítélettel,
s a kormányoknak csak az óvszer használatát előmozdító kampányok maradnak –
kevés sikerrel.

Dr. Peter Piot, az ENSZ szakbizottságának a vezetője kijelentette, hogy az elmúlt
három évben a HIV-fertőzés terjedése "nem kontrollálható", a betegek száma
több mint 27 országban megduplázódott. Vannak azonban, akik úgy vélik, hogy a
kutyaharapást szőrével lehet leginkább kezelni: az AIDS-konferencia megnyitó
napjának befejezéseként calcuttai férfi, nő, és transzvesztita szexmunkások
mutatták be táncelőadásukat, amelyet a biztonságra való oktatás céljából
használnak munkájuk területén.