A hatvanas évek elején fiatal japán férfi rótta Párizs utcáit, nyakában egy fényképezőgéppel. Fotózgatott, belesett a hangulatos kávéházak ablakán, a Szajna partján sétálgatott, megcsodálta a Diadalívet. Úgy tűnt, mintha egy japán turistacsoport egyik elkóborolt tagja lenne, aki egyedüllétre vágyik, hogy magába szívhassa e világváros különleges hangulatát. A híres divatházak tulajdonosai, a tervezők, a fotósok, a szakma apraja és nagyja még nem sejtette, hogy egy napon nemcsak hogy emlékezni fognak erre a mosolygós kis japánra, hanem címlapokon fogják öles betűkkel hirdetni ország-világ előtt, hogy "íme, a legnyugatiasabb japán tervező és a legjapánabb nyugati tervező", aki önmagát egyszerűen csak "virágembernek" nevezi, és aki döntő mérföldköve lett a divattörténelemnek.
Kenzo Takada 1939-ben született Himejiben. Hagyományokat őrző környezetben nevelkedett, s a szülői ház nagy hatást gyakorolt későbbi pályafutására. Édesapja tradicionális teaházat vezetett, ahol rendszeresen megfordultak kimonókereskedők. A finom anyagok már gyermekkorában vonzották: szülei gyakran látták, amint fiú és lányka babaruhákat tervezget a kis Takada. Tehetsége és eltökéltsége családját is meggyőzte arról, hogy a divat vonala felé húz gyermekük szíve. Megengedték neki, hogy rajz és design szakra jelentkezzen, jóllehet a tanulás mellett mindvégig dolgoznia kellett. 1960-ban kitüntetéssel végezte el a tokiói képzőművészeti iskolát. Tanulmányai befejezése után munkáit a SOEN-díjjal jutalmazták, mely a japán divatszakma egyik legrangosabb elismerése. Huszonegy évesen már sikeres tervezőnek számított hazájában; Kenzót azonban ez nem elégítette ki. Rendszeresen tanulmányozta a francia irányzatokat, s a divat fővárosába vágyott, hogy ott is megmérettessen. Nyugodt és kiszámítható élete lehetett volna szülőföldjén, de sóvárgó lelke arra ösztönözte, hogy kilépjen saját kis szűknek vélt keretei közül. Családja és tanárai tiltakozása ellenére Párizsba ment. Autóját eladta, néhány frank lapult csak zsebeiben, franciául egy árva szót nem tudott, egyetlen kincse volt: néhány divatvázlata. Első komoly sikerét akkor érte el, mikor \'65-ben Louis Féraud tervező megvásárolta vázlatait. Hamar talált magának munkát; egy textilcégnél helyezkedett el, ahol folyamatosan tervezett és álmodozott! És mint a mesében, álmai valóra váltak: öt év eltelte után már saját divatüzletet tudott nyitni, és francia nyelven szólította meg kedves kuncsaftjait. Voilá! Modelljei óriási sikert arattak, és a Kenzo-butik azonnal felkapottá vált. Különösen akkor özönlöttek a vevők, mikor az Elle magazin a címlapon hozta le ruhatervét és napjaink legforradalmibb divattervezőjének nevezte. Fényes virágmintákkal és feltűnő színekkel ötvözött pamutruhái rendkívül népszerűvé váltak. A minták keveréséhez zseniálisan értő Kenzo a keleti szokást utánozva több rétegben használta fel a kelméket. Korai munkáit a lezser tunikák, nadrágok és köpenyek jellemezték; és mindent virággal borított be! Ő maga rajong a virágokért, ifjúkorában gyakran lefestette őket. Minden alkotásában, legyen az egy öltözet ruha vagy illat, felfedezhető a természet egy-egy része. Művészete olyan, mint egy virágoskert, melyet a legkisebb levéltől a legbujább bokorig értő és szakavatott kezek terveztek meg. Élénk, vidám stílusa, amely igen távol áll az haute-couture-től, szinte ledöntött minden korlátot osztályok és nemzetiségek között. A mély európai lélek és divatstílus számára fellélegzés volt Kenzo színrelépése, hisz a virágok, a fák, a természet üdeségét magukon hordozó kollekciói friss fuvallattal ajándékozták meg vén kontinensünk lakóit. Legújabb kreációi szerények és szinte dísztelenek. Letisztult, egyszer? formái jelenleg is a legkedveltebb stílusirányzathoz tartoznak. 1988 óta az egész világot behálózó üzletlánca van. A mai napig is Párizsban élő Kenzo neve egyet jelent a szépség, vidámság, virágözön, minőség és kényelem fogalmával.
A japán kertek világa elevenedik meg Kenzo első női parfümjében. Az 1988-ban megalkotott Kenzót a parfümök ikebanájának is nevezik. A magnólia, a gardénia és az ylang-ylang tartalmú kreációját a híres francia illatkomponista, François Caron párolta le. Üvegének formája kavicsot szimbolizál, mely a japán kert alapjára utal. 1992-ben dobta piacra a Parfum d\'étét, mellyel a nyár hangulatát kívánta egy üvegfalevélbe zárni. A lefagyasztott falevél formájú üvegcsében az őszibarack, a jácint, a rózsafa, a gyöngyvirág, a jázmin, a szantálfa, a pézsma, az ámbra és a cédrus együttese oly friss, mint a nyári forróságban átsuhanó, hűsítő szellő. \'94-ben következett a Kashaya, melynek üvegén összefonódott növények ága-boga található. Dobozának narancssárga árnyalatával Kenzo a napra utal, ahogy az sárgás fényével és melegével élteti, érleli a növényeket és a virágokat. Az 1996-ban megjelentetett L\'eau par Kenzo a friss víz és a természetes illatok foglalata. A nádhajtások, az illatos menta, a paradicsommag, a kék cédrus, a zöld orgona, az amarillisz, a vízililiom, a mandarin, a barack, a vanília és a pézsma alkotta
kompozíció szinte megérteti Kenzo gondolat- és érzelem-világát. Az egyébként tartózkodó Kenzo itt mintha
megnyílt volna, és mintha önmagáról, gyerekkoráról, küzdelmeiről, sikereiről, nehezebb-könnyebb pillanatairól mesélt volna az illatkreátornak. Mintha azt mondta volna, hogy "ezek azok a növények, melyekhez valamilyen élményem fűződik". Amikor esténként a kertben üldögéltek a családdal, és mindent áthatott a zöld orgona és az amarillisz illata; vagy a kék cédrus és a nád látványa, melyet annyiszor megcsodált iskolába menet. Vagy a vízililiom, amelynek szirmait lefestette, hogy később egy
ruhakölteményében is megörökíthesse. Ez az illat egy kicsit az ars poeticája is. Nem véletlenül reklámozták úgy, hogy H2O+ szív = l\'eau par Kenzo. Ez Kenzo szíve, Kenzo vize, mely személyiségének jellegzetességeihez is közelebb vihet minket (50 ml: 10 250Ft). Ugyanebben az évben jelent meg a Jungle, melynek üvegén egy kis elefánt ékeskedik, majd a Le Monde Est Beau (A világ csodálatos!) néven elhíresült, tavaszi virágcsokrot idéző kompozíciója következett, melyben a japán cseresznyefavirág és a selyemfa virága illatozik. \'98-ban a fűszeres-gyümölcsös Kenzo Jungle Tigre-vel rukkolt ki, \'91-ben pedig a Kenzo pour Homme-mal. Üvege a jellegzetes nád, mely Japánban annak a férfinak az erejét és szilárd jellemét szimbolizálja, aki nem retten vissza semmitől sem, és nem törik meg a csapásoktól. A Jungle pour Homme-ban kevésbé ismert aromákat és nemes fákat használt fel arra, hogy egy erős karakterű, új férfiillatot hozzon létre.
A tervezők többségétől eltérően Kenzo maga felügyeli illatszerei elkészítését. \'99-ben a L\'eau par Kenzo pour Homme-mal a yuzu, a citrom, a lótuszlevél, a vízimenta, a zöld bors és a fehér pézsma érdekes elegyét alkotta meg, mely "méltó társa" lett a három évvel korábban megjelentetett női változatnak. Kenzo egyik leghíresebb
műve, a Flower by Kenzo mind külső megjelenésével, mind belső tartalmával minden idők egyik legsikeresebb kompozíciója lett. A pipacsmotívum, mely az üvegétől kezdve a dobozig fellelhető, játékos eleganciával vonul végig e minden szempontból oly különleges alkotáson. Kenzo elérte célját: valóban úgy érezhetjük magunkat, mintha egy pipacsmezőn sétálgatnánk, ahol szikrázóan süt ránk a nap, csak néhány kis felhő fodrozódik az égen, a madarak boldogan csivitelnek, távolban a hegyekből bódító illat csapja meg orrunkat, valahonnan lovak nyerítése hallatszik, és az élet oly felhőtlennek és gondtalannak tűnik, hogy le is ülünk a mezőn. Hátradőlünk a pipacstenger közepén, mellettünk méhecskék zümmögnek, mi pedig az égre nézünk és gyönyörködünk mindabban a szépben és jóban, mellyel megajándékozott minket az élet.
A hétköznapok forgatagában egy üvegből készült pipacsvirágszál emlékeztetni fog minket erre a békés és nagyszer? kikapcsolódást adó hangulatra. Összetevői: bolgár rózsa, vad galagonya, pármai ibolya, kasszia, vanília, opponax, fehér pézsma, cyclosal és hedione (50 ml: 15 400 Ft). A vadonatúj Summer by Kenzo az idei nyár egyik nagy slágere. A napsütést, a jókedvet és az örömöt elraktározó illat egy mediterrán életérzést juttat eszünkbe. Szinte megelevenednek a hangulatos olasz, spanyol vagy akár görög tájak. Talán az összetevőiben erősen domináló toscanai citrus teszi, hogy szinte magunk előtt látjuk az érett búzatábláktól sárgálló toscanai dombokat, szinte halljuk a fák lombkoronájában cirpelő bogarakat vagy a nevetős pincér hangját, ahogy készségesen odahajol, hogy "pronto", és felveszi kedvenc ételünkre, a finom tortelinni con funghi-ra a megrendelést. Talán Kenzo is Toscanában piheni ki fáradalmait, és névtelenségbe burkolózva oda bújik el a világ zajától? Nem tudjuk, de mindenesetre nyári kompozíciója újra telitalálat mindazok számára, akik szeretik a gyümölcsös-virágos, könnyedebb illatokat.
A toscanai citrus mellett még megtalálható a citrom, a bergamott, a mimóza, az ibolya, a mandula, a borostyán, a styras fa és a fehér pézsma (50 ml: 15 400 Ft).
