Jirí Menzel Oscar-díjas cseh filmrendező, a cseh új hullám vezető alakja súlyos betegség után, 2020. 09. 05-én 82 évesen elhunyt. Több tucat játékfilmet, valamint dokumentumfilmet rendezett, emellett Csehországban és más országokban – köztük Magyarországon – rengeteg színházi előadás fűződik a nevéhez, és számos filmben színészként is megjelent.
Jirí Menzel, a legtöbbre tartott cseh rendező a Puskin moziban kissé fáradtan ül, és banális egyszerűséggel beszél. Többnyire új filmjéről kérdezik – majd minden tizedik cseh már látta, harmincöt országba eladták, két díjat elnyert vele. Pár, máskor is hallott szót ejt magáról, újat nemigen tudunk meg tőle. Lehet, hogy ennyire ismerjük? A teremben ünnepi a hangulat, nagy tekintélynek kijáró.
Menzel itthon van közöttünk; elmondta rég, most is elmondja.
Színészként is szerepelt számos magyar filmben, rendezett több színdarabot nálunk, és Szabó Istvánt („majdnem ikertestvérem”) különösen kedveli. Szerepeltek is egymás filmjeiben. Ő legutóbb a Rokonokban, most Szabó mágnást alakít nála pár rövid képben. Hallgatjuk, nincsenek csavaros, pláne kényes kérdések. Úgy tűnik, mindenki tisztában van a „mester” életművével. Vagy tart közismerten egyszavas válaszaitól. Akárhogy is, ilyen, ha legenda telepszik le körünkben.
Jirí Menzel életműve nagyrészt Bohumil Hrabal „köpönyegéből” bújt elő. A rendező az író barátjaként ráérzett a hrabali életszemlélet (mert van ilyen) ízére. Bár a jeles regényekből készült filmek többnyire az igényes olvasnivaló halványabb kivonatai, nem így Menzelnél. Hisz például a Sörgyári Capriccio Pepin bácsiját – az énekelve ordító kedves alak – könyv és film egymást erősítve éltette nem is egy nemzedék lelkében. Hrabal mondataiból így lettek idézhető poénok – a nyolcvanas években még nem Tarantino szövegeit majmolták gimis körökben.
